홍명보호 챙긴 신태용 감독 “한국 선수들 모두 비판 댓글 확인해…경기 전만큼은 응원해 주시길”

[포포투=박진우]
신태용 감독이 홍명보호를 향해 응원의 목소리를 보내달라는 당부의 뜻을 전했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 4일 오전 10시(한국시간) 미국 솔트레이크시티에 위치한 BYC 사우스필드에서 열린 엘살바도르와의 평가전에서 1-0으로 승리했다. 이로써 홍명보호는 2연승을 끝으로 월드컵 본선 무대에 발을 내딛는다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막 직전, 마지막 모의고사였다. 지난 트리니다드토바고전에서 5-0 대승을 거둔 한국은 엘살바도르전을 통해 ‘최종 점검’에 나서고자 했다. 홍명보 감독은 주전조를 반반씩 섞어, 26명의 선수 대부분을 실험하고자 했다.
2연승이라는 결과를 잡았지만, 마냥 웃지 못했다. 한국은 전반 내내 고전했다. 엘살바도르는 3백을 내세운 한국의 좌측 뒷공간을 공략하며 위협적인 기회를 만들었고, 수비 시에는 촘촘한 간격을 유지하며 한국의 공세를 철저하게 차단했다.
승부를 가른 건 이동경의 왼발이었다. 후반 12분 골문 바로 앞 프리킥 상황, 키커로 나선 이동경은 예리한 왼발 감아차기로 골망을 흔들었다. 이후 홍명보 감독은 손흥민, 오현규, 이강인 등 여러 선수를 교체하며 공세를 높이고자 했지만, 추가골을 만들지 못했다.
희망과 아쉬움을 동시에 맛본 홍명보호다. 트리니다드토바고전에서는 보다 발전된 3백 유연성을 확인했고, 엘살바도르전에서는 수비 불안과 공격 전개 어려움이라는 아직 풀어야 할 숙제를 확인했다.홍명보 감독은 엘살바도르전 분석을 통해, 체코와의 조별리그 1차전을 더욱 꼼꼼하게 대비할 것으로 보인다.