“한국 반드시 넘어야 하는데…” 손흥민 2골 지켜본 멕시코 “아기레 감독 떨게 만들 정도”

[포포투=박진우]
멕시코 현지에서 ‘손흥민 경계령’이 발동됐다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 지난달 31일 오전 10시(한국시간) 미국 유타주에 위치한 솔트레이크시티BYU 사우스필드에서 열린 평가전에서 트리니다드토바고에 5-0으로 승리했다. 홍명보호는 오는 3일 엘살바도르와 마지막 평가전을 치른다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 개막을 앞두고 진행된 ‘최종 모의고사 1교시’. 3-4-3 포메이션을 내세운 홍명보 감독은 ‘실험’을 중심으로 선발 라인업을 구성했다. ‘캡틴’ 손흥민을 제외하면 선발과 교체 축을 넘나드는 선수들이었다. 초반에는 상대의 밀집 수비에 애를 먹었지만, 점차 돌파구를 찾았다.
해결사는 손흥민이었다. 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 가벼운 몸놀림을 보여주며 상대 수비진 구석구석을 누볐다. 빈 공간을 찾아들어가는 오프 더 볼 움직임은 물론 연계를 통한 전진, 전매특허 감아차기 등 자신의 장기를 한껏 뽐냈다.
손흥민이 막힌 혈을 뚫었다. 전반 40분 김문환이 우측 뒷 공간을 허무는 움직임으로 패스를 받은 뒤, 정확한 컷백 크로스를 올렸다. 손흥민이 빠른 스피드로 빈 공간으로 쇄도했고, 침착하게 슈팅으로 연결하며 1-0을 만들었다. 전반 43분에는 배준호가 얻은 페널티킥(PK)을 침착하게 성공시키며 2-0으로 격차를 벌렸다.
2골을 넣은 손흥민의 움직임은 후반에도 가벼웠다. 특히 후반 12분 우측 하프 스페이스에서 패스를 건네 받은 손흥민은 개인기를 통해 안으로 공을 접은 뒤, 트레이드마크인 왼발 감아차기를 시도했다. 공은 환상적인 포물선을 그렸지만, 아쉽게도 골대를 맞고 흘렀다. 2골을 넣은 손흥민은 후반 17분 체력 안배 차원에서 그라운드를 빠져 나왔다.
최근 LAFC에서 오랜 골 가뭄에 시달리고 있었기에 더욱 반가운 득점포였다. 손흥민은 이번 시즌 미국 메이저리그사커(MLS)에서 마수걸이 득점을 올리지 못했다. 홍명보호 합류 직전까지 가뭄은 계속됐지만, 손흥민은 “기량에 대해 전혀 의심하지 않는다. LAFC에서 못 넣은 골을 월드컵에서 넣겠다”며 굳은 각오를 밝혔다. 결국 홍명보호에 합류하자마자 2골로 우려의 시선을 말끔히 씻어냈다.
멕시코 현지에서도 손흥민을 경계했다. 멕시코판 ‘아스’는 “손흥민은득점 이전부터 경기의 중심에 있었고, 여전히 한국의 리더 역할을 맡았다. 하비에르 아기레 멕시코 감독을 떨게 만든 득점이었다. 손흥민은 기예르모 오초아, 아기레 감독 체제 멕시코 수비진에 큰 위협이 될 수 있다는 점을 보여줬다. 이날 대승을 거둔 한국은 이번 월드컵 조별리그에서 ‘반드시 넘어야 할 상대’라는 점을 다시 한번 증명했다”며 경계를 늦추지 않았다.