[헤리먼 현장인터뷰]'마지막 월드컵' 선언한 이재성, "유민-주성-용우 등 부상자 몫까지 최선 다하는게 그들을 위로하는 일"(일문일답 전문)

이재성은 3일(이하 한국시각) 2026년 북중미월드컵 사전 훈련캠프지인 미국 유타주 솔트레이크시티 근교 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에서 취재진과 만나 "이번이 선수로서 누릴 수 있는 마지막 월드컵이 되지 않을까 싶다. 그래서 하루하루를 너무 감사하고 소중하게, 더 열심히 지내고 있다"라고 각오를 밝혔다. 진짜 마지막 월드컵이냐고 묻자 "어린 선수든, 나이 든 선수든, 다들 마지막 월드컵이라고 생각하는 것 같다. 다음이 아니라 이번 월드컵만 생각하고 있다"며 "(마지막인만큼)하루라도 더 머물고 싶다. 선수들도, 국민 여러분도 월드컵을 하루하루 즐기고 누렸으면 좋겠다"라고 말했다. 이어 "월드컵이 다가오면 떠리겠지만, 두 번의 월드컵 경험이 있어서 받아들일 마음의 준비가 되어있다. 처음 나선 선수들은 중압감 받겠지만 그걸 받아들이면 편하지 않을까 싶다"라고 조언했다. 이재성은 2018년 러시아월드컵과 2022년 카타르월드컵에 출전했다. 두 대회에서 총 6경기를 뛰었지만, 골 맛은 보지 못했다. 이재성은 "개인적인 바람은 월드컵에서 골을 넣는 것이지만, 어리 자리에서든 최선을 다하는 게 먼저다. 모든 선수가 그런 마음으로 월드컵을 준비하지 않을까 싶다"라고 했다. 2선 모든 포지션에서 활약할 수 있는 이재성은 이번 대회에선 상대 골문으로부터 좀 더 먼 위치에서 뛸 것으로 보인다. 홍명보 축구대표팀 감독은 5월 31일 트리니다드토바과의 친선경기에서 후반 이재성과 황인범(페예노르트)의 중원 조합을 실험했다. 이재성은 "인범이는 워낙 능력있는 선수다. 같이 대표 생활을 오래해 말하지 않아도 서로 어떤 플레이를 하고, 어떤 플레이를 좋아하는지 알고 있다. 인범이와 투 미들을 보는 건 처음이었지만, 편안함을 느꼈다"며 "어떤 자리에서든 동료들 편하게 하는 게 내 장점이라고 항상 생각하고 있다. 동료들 장점 살려주려고 노력하고 있다. 그런 점을 생각하면서 월드컵에 임할 것"이라고 했다. A대표팀은 4일 트리니다드토바고전이 열렸던 솔트레이크시티 근교 프로보의 브리검영대 사우스필드에서 FIFA 랭킹 100위 엘살바도르와 두번째 모의고사를 펼친다. 100위 트리니다드토바고와의 첫번째 친선경기에서 손흥민(LA FC) 조규성(미트윌란)의 동반 멀티골과 황희찬(울버햄튼)의 추가골로 5대0 대승한 홍명보호는 월드컵을 일주일 남짓 남겨둔 시점에 2연승을 달려 분위기를 끌어올린다는 목표다. 이재성은 트리니다드토바고전에 대해 "상대가 약체인 건 사실이었지만, 우리 경기 리듬을 찾는 게 중요했다. 3월에 무득점을 하고 경기력에 부족한 부분이 있었다. 리듬 찾은 게 중요한 소득이다. 다음 경기에서도 어떤 공격 작업을 할 것인지, 어떻게 수비를 할 것인지, 리듬을 찾는 게 중요하다"라고 강조했다. 다음은 이재성 인터뷰 일문일답 전문
-고지대 적응은
고지대 적응을 할 시간이 주어져서 감사하다. 하루하루 적응을 잘 하고 있다. 많은 스탭들이 준비를 해줘서 선수들이 너무나 편안하게 준비를 하고 있다. 회복할 시간이 주어져서 큰 걱정은 안하고 있다. …