“오타니가 이도류 성공을 이어간다면…” NL MVP 레이스는 이미 끝, 또또또또또 만장일치? 자신과의 싸움

오타니 쇼헤이(32)는 올해 투수로 9경기서 5승2패 평균자책점 0.82, 피안타율 0.147에 WHIP 0.82다. 규정이닝을 채우지 못하긴 했지만, 리그 최고의 투수임을 입증했다. 반면 타자로는 슬럼프가 제법 길었다.
그런데 타자 오타니는 5월 중순부터 페이스를 상당히 끌어올렸다. 최근 다시 마운드에 오르는 날 타격하기 시작했다. 타자로 최근 7경기서 타율 0.429 2홈런 4타점, 15경기서 타율 0.421 3홈런 11타점이다. 역시 올라올 오타니는 올라온다.
오타니가 타자로 슬럼프를 겪고 있을 때도, 미국 언론들은 MVP 1순위라고 했다. 어쨌든 투타를 겸업한 생산량을 다른 선수들은 따라잡을 수 없기 때문이다. 하물며 타자로도 이름값을 하기 시작한 이상, 더 이상 내셔널리그 MVP 레이스는 언급할 이유조차 없다.
MLB.com은 3일(이하 한국시각) 다시 한번 MVP 모의투표 결과를 내놨다. 오타니가 당연히 1위이고, 1위표를 무려 30표나 받았다. MLB.com은 “오타니가 이도류 성공을 이어간다면 통산 5번째이자 4회 연속 MVP 수상을 막기 어려울 것이다”라고 했다.
계속해서 MLB.com은 “오타니는 2026년 55이닝 동안 단 5실점만 허용하고 평균자책점 0.82를 기록하며 61탈삼진을 기록하는 등 투수로서의 능력을 한 단계 끌어올렸다. 또한 상대적으로 느린 출발 후 타석에서 컨디션을 끌어올리고 있다”라고 했다.
구체적으로 MLB.com은 “5월 중순 타자로 이틀간 휴식을 취한 오타니는 화요일 지난 16경기서 0.410/.500/.689을 기록했다. 타자와 투수 모두 최고의 자리를 지키고 있는 오타니이기 때문에 거의 모든 유권자가 오타니를 1위로 뽑은 것은 놀라운 일이 아니다”라고 했다.
현실적으로 궁금한 건 만장일치 MVP다. 오타니는 2021년, 2023~2025년 MVP 수상을 모두 만장일치로 해냈다. 올해도 불가능한 일이 아니다. 이번 모의투표에서도 패널들은 오타니를 제외하면 내셔널리그 그 어떤 선수에게도 1위표를 주지 않았다.
결국 향후 최대관건은 건강이다. 안 아프고 건강한 몸으로 3년만의 이도류 시즌을 완주하면 만장일치 MVP도 확정될 것으로 보인다.