신문선·허정무·새로운 별?…대한민국 축구를 누가 구할까?

정몽규 회장은 지난 29일 성명서를 통해 "2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 이후 축구협회장 자리에서 물러나고자 한다"면서 "대표팀이 본선에서 성과를 내도록 지원하는 것이 협회장으로서 마지막 소임이라 생각하고 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
이로써 지난 2013년 제52대 대한축구협회장에 취임한 것을 시작으로 지난해 4선까지 성공했던 정 회장은 13년 만에 물러나게 됐다.
정몽규 회장의 정확한 사임 날짜는 정해지지 않았다.
협회 관계자는 "북중미 월드컵이 7월 19일 폐막하는데, 직후에 사직서를 제출할지 8월에 제출할지 확실히 정해지지 않았다"고 말했다.
재선거 또는 보궐선거는 그 실시 사유가 확정된 날로부터 60일 이내에 실시하여야 한다'는 협회 규정에 따라, 보궐 선거 일정도 정 회장의 정확한 사직서 제출 시기에 따라 결정될 예정이다.
13년 동안 '한국 축구 대통령' 직을 수행했던 정몽규 회장이 임기를 채우지 않고 다소 급작스럽게 물러나게 되면서, 시선은 후임 제56대 회장이 누가 될지에 모인다.
직전 55대 회장 선거에서는 정몽규 회장과 함께 허정무 전 대전 하나시티즌 이사장, 신문선 명지대학교 기록정보과학전문대학원 교수가 경선을 벌였다.
당시 정몽규 체제를 비판하며 전면 개혁을 외쳤던 둘에겐 정몽규 회장의 자진 사퇴가 기회일 수 있다.
허정무 전 이사장 측 관계자 역시 <뉴스1>을 통해 "정 회장이 사임한 뒤 정 회장 체제 사람이 그대로 회장직을 이어간다면 '그 나물에 그 밥'이 된다. 바뀌어야 한다"고 강조했다.
다만 신문선 교수 측 관계자는 <뉴스1>에 "아직 (정 회장 사퇴와 관련해) 논의한 적도 없고, 생각할 시간도 없었다. 당장 공식적인 움직임은 없다"고 조심스럽게 밝혔다.
또한 허정무 전 이사장 측은 다음 선거 입후보가 불가능하다.
대한축구협회는 회장 선거 정관에 후보자 연령을 70세 미만으로 제한하고 있다.
1955년 1월 13일생인 허정무 전 이사장은 현재 71세로, 지난 선거가 입후보할 수 있는 마지막이었다.
한 축구계 관계자는 "지난 경선에 나섰던 두 후보 외에, 새로운 '젊은 축구인'들의 가세도 기대해 볼 수 있다"고 귀띔했다.
tree@news1.kr