[442.preview] '모든 준비는 끝났다‘ 홍명보호, 체코전 ’관전 포인트 4가지‘

[포포투=정지훈(멕시코 과달라하라)]
“선발 명단을 확정했고, 모든 준비는 끝났다.” 이번 월드컵의 성적을 좌우할 운명의 1차전에서 홍명보호가 올인을 선언했다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코와 맞대결을 펼친다. 홍명보호의 이번 월드컵 성적을 좌우할 체코전이다. 그동안 한국 대표팀이 월드컵에서 좋은 성적을 냈던 2002년, 2010년, 2022년을 보면 모두 1차전을 좋은 성적을 거뒀다. 2002년과 2010년에는 승리를 거뒀고, 2022년에는 무승부를 거뒀지만 좋은 경기력을 보여주며 상승세를 탈 수 있었다. 이번에도 마찬가지. 개최국인 멕시코가 가장 강한 전력으로 평가받고 있는 상황에서 한국과 체코의 2위 싸움이 예상되고 있기 때문에, 이번 1차전 승리가 절실하다. 한국 축구의 레전드인 이영표 KBS 해설위원 역시 “아주 운이 좋게도 제가 뛰었던 2002, 2006, 2010년 월드컵에서는 모두 첫 경기를 이겼다. 폴란드, 토고, 그리스를 1차전에서 이기면서 기분 좋게 시작할 수 있었다. 첫 경기에서 이기지 못하면 두 번째 경기가 너무 부담스럽고, 그 다음부터는 부담감을 계속 가지고 싸워야 한다. 그래서 첫 경기를 이기는 게 정말 중요한데, 체코도 첫 경기가 중요한 것은 마찬가지다. 체코도 사실상 우리랑 2위 싸움을 하고 있다고 느낄 것이기 때문에 압박감이나 부담감은 똑같다고 생각한다. 이 같은 조건에서의 심리적인 압박을 어떤 팀이 이겨내는지가 매우 중요하다”며 첫 경기 승리의 중요성을 강조했다. # 관전 포인트1: 체코전에 올인! 고지대+잔디 적응 완료
가장 중요한 1차전을 앞두고 모든 것을 준비한 홍명보호다. 특히 고지대 적응에 공을 들여왔다. 한국 대표팀은 월드컵 베이스캠프 장소이자, 1-2차전의 결전지인 과달라하라의 고지대 환경에 적응하고자 해발 1460m의 미국 솔트레이크시티에 사전캠프를 차리고 지난달 18일부터 훈련해왔다. 반면, 체코 대표팀은 고지대 환경에 적응하지 못한 채 1차전을 치르게 됐다. 이에 대해 이영표 해설위원은 “우리 선수들은 이미 고지대 적응 훈련을 충분히 했고, 체코는 고지대 적응 훈련이 안 된 상태에서 경기장에 들어온다. 선수마다 개인 편차가 있겠지만 만약에 고지대의 영향을 받는 선수들이 경기장 내에 실제로 존재한다고 한다면 우리 쪽에서는 없을 것 같고, 체코는 아마도 후반전 중반 이후에 그런 선수들이 나올 수도 있다고 생각이 든다”고 설명했다. 이어 “우리가 경기를 어느 정도 괜찮게 가져가기 시작하면, 저는 환경적인 면에서 후반전 중반 이후에 상대에게 문제가 생길 수도 있을 것 같다. 그러면 우리에게는 이 고지대에 의한 어떤 베네핏이 생기지 않을까 생각하고 있다”고 덧붙였다. 고지대 적응이 중요한 이유는 또 있었다. …