ML 타격 2위 “세계 최고 타자” 이정후, 올스타 힘들다…美 매체 "15홈런 외야수, SF 올스타 1순위"

이정후는 11일(이하 한국시간) 미국 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 워싱턴 내셔널스와 경기에 5번 우익수로 선발 출장해 4타수 2안타 2득점 1도루를 기록하며 활약했다. 
이정후는 7-10으로 추격한 9회 1사 1,2루에서 좌전 안타로 만루 찬스로 연결했고, 브라이스 엘드리지가 역전 끝내기 만루 홈런을 터뜨렸다.  
이정후는 시즌 타율을 3할3푼8리(234타수 79안타)까지 끌어올렸다. MLB 전체 타격 1위인 마이애미 말린스의 오토 로페스(타율 3할4푼2리)를 맹추격하고 있다. 잔부상으로 몇 경기 결장했음에도 최다안타는 MLB 공동 4위다. 한 경기에서 4안타 이상 기록한 것이 5차례, MLB 전체에서 1위다. 
미국 매체 ‘USA투데이’는 최근 ‘2026년 처음으로 올스타가 될 수 있는 MLB의 뛰어난 9명’을 꼽은 기사를 게재했다. 
9명 중에 샌프란시스코 자이언츠의 외야수 케이시 슈미트가 포함됐다. USA투데이는 “자이언츠에 정말 실망스러운 시즌이다. 하지만 슈미트는 15개의 홈런, 28개의 장타, 0.868의 OPS를 기록하며 꾸준히 파워를 발휘해 왔다”고 칭찬했다.
또 “한 시즌에 100경기 이상 출전한 적이 없고, 한 번도 주전 포지션을 차지한 적이 없는 슈미트에게 가장 기분 좋은 놀라움이었다”며 “포지션 플레이어로서 필라델피아에서 열리는 올스타전에 자이언츠 최고의 대표선수다”라고 평가했다.
슈미트는 61경기 타율 2할7푼6리(246타수 68안타) 15홈런 38타점을 기록하고 있다. 샌프란시스코 타자들 중에서 홈런 1위다. 슈미트는 최근 몇 경기 부진하면서 OPS가 .823으로 떨어졌다. 반면 이정후는 OPS .829로 슈미트를 앞서고 있다.  
이정후가 반전시킬 수 있다. 미국 스포츠 매체 '스포츠일러스트레이티드(SI)'는 11일 이정후의 최근 상승세를 주목하며 올스타 가능성을 언급했다. 
매체는 “이정후는 올스타 후보로 거론되고 있다. 최근 뜨거운 타격감으로 연속 안타 행진과 함께 득표 수가 급증하고 있다”며 “존재감을 점점 무시하기 어려운 선수가 되고 있다”고 전했다. 
올해 메이저리그 올스타전은 7월 15일 필라델피아 시티즌스 뱅크 파크에서 열린다. 6월 25일까지 진행되는 1차 팬투표에서 외야수는 6명을 뽑고, 이후 2차 팬투표(6월 29일~7월 2일)에서 최종 3명이 결정된다. 2주 정도 남은 기간에서 이정후가 활약이 지속된다면 올스타를 기대해 볼 수 있을 것이다. 
/orange@osen.co.kr