‘개막전 퇴장 3명’ 멕시코, 남아공에 2-0 승···승점 3점 확보+한국 있는 ‘A조 1위’ 등극[월드컵·리뷰]

멕시코가 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 개막전 무실점으로 승리해 승점 3점을 챙겼다.
멕시코는 12일(한국시간) 멕시코시티 우르술라에 있는 에스타디오 아스테카에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 남아프리카 공화국(남아공)을 상대로 2-0으로 승리했다.
멕시코는 이번 결과로 승점 3점을 확보해 A조 1위에 올랐다. 그러나 핵심 수비수 세사르 몬테스가 레드카드(퇴장)를 받아 2차전 한국과 경기에서 나올 수 없게 됐다.
멕시코가 경기 초반 리드를 잡았다. 전반 9분 남아공 수비진에서 실책이 나왔다. 멕시코의 훌리안 퀴뇨네스가 상대 수비진이 놓친 공을 빠르게 잡아 페널티 박스 안에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 멕시코가 1-0으로 앞서갔다.
실점을 허용한 남아공은 경기가 어려워졌다. 중원을 넘어 공격을 전개하는 과정에서 큰 어려움은 없었지만, 골문 앞에서 좀처럼 기회를 만들지 못하고 멕시코 수비에 차단됐다. 긍정적인 건 남아공이 경기 초반과 다르게 점차 패스 정확도를 올리며 감각을 끌어올렸다.
하지만, 전반 26분 하이드레이션 브레이크(수분 보충 휴식 시간)로 1분 동안 경기가 중단됐다. 남아공의 좋은 흐름이 끊어졌다. 멕시코가 수분 보충 시간 후 멕시코가 다시 경기 흐름을 가져갔다. 이후 전반전 추가득점 없이 종료됐다.
후반 시작과 동시에 남아공에 비상이 걸렸다.
후반 4분 멕시코의 브라이언 구티에레즈가 문전 앞으로 쇄도했다. 남아공의 스페펠로 시톨레가 박스 앞에서 반칙으로 차단했다. 주심은 완벽한 득점 기회를 무산시켰다 판단해 레드카드를 꺼냈다. 남아공은 남은 시간 10명으로 멕시코를 상대하게 됐다.
멕시코가 유리한 상황을 잘 살렸다. 후반 22분 멕시코가 우측면으로 공격을 시도했다. 로베르토 알바라도가 박스 안으로 크로스를 올렸다. 라울 히메네스가 헤더로 연결해 팀의 두 번째 득점을 신고했다.
남아공은 두 번째 실점을 허용 후 흥분한 모습을 보였다. 멕시코를 강하게 압박하는 과정에서 거칠게 태클을 시도했다. 멕시코는 침착하게 패스를 통해 상대 압박에서 어렵지 않게 벗어났다.
좀처럼 흥분을 가라앉히지 못한 남아공은 결국 무너졌다. 후반 38분 주심이 비디오 판독을 시행했다. 남아공의 템바 즈와네가 수비하는 과정에서 멕시코 공격수를 가격했기 때문이다. 주심은 해당 장면을 확인 후 레드카드를 꺼냈다.
멕시코의 무난한 승리가 예상됐던 순간, 위기가 왔다. 후반 추가시간 2분 몬테스가 박스 앞에서 남아공의 공격을 차단하는 과정에서 범했다. 주심은 레드카드를 다시 꺼냈다. 이후 추가 득점 없이 멕시코의 2-0 승리로 경기 종료됐다.
멕시코는 기분 좋게 마칠 수 있던 개막전을 실수 한 번으로 망쳤다. 오는 19일 한국과 경기에서 핵심 수비수가 나올 수 없게 됐다. 과연 이 결과가 A조에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.