'꼬레아!' '손흥민!' 홍명보호, 열렬한 환호 속 베이스캠프 과달라하라 입성

미국 솔트레이크시티에서 진행한 사전 캠프 일정을 모두 마친 축구대표팀이 현지시간 5일 오전 대한축구협회가 마련한 전세기를 타고 과달라하라로 이동했다.
한국은 1570m 고지대에 위치한 과달라하라 아크론 스타디움에서 조별리그 1, 2차전을 치른다. 체코와 1차전은 한국시간으로 6월 12일 오전 11시에 시작되고 일주일 뒤인 19일 오전 10시 개최국 멕시코와 2차전을 치른다. 대표팀은 몬테레이로 장소를 옮겨 25일 남아공과 3차전을 갖는다.
평지에서 경기하는 것과는 많은 것이 달라지는 고지대 적응을 위해 대표팀은 과달라하라와 환경이 유사한 미국 솔트레이크시티(약 1460m)에 사전캠프를 마련, 담금질을 실시했다. 그리고 현지에서 진행된 두 차례 평가전(트리니나드토바고 5-0, 엘살바도르 1-0)에서 '무실점 2연승'을 거두며 자신감을 장착한 채 결전의 땅으로 향했다.
과달라하라 공항에 도착한 대표팀은 곧바로 마련된 버스를 타고 경찰의 호위를 받으며 숙소로 이동했다.
대표팀이 머무는 숙소 앞에는 도착 2시간 전부터 수많은 인파가 모여 선수들을 기다렸다.
선수단 버스를 태운 버스가 도착하고 선수들이 한 명씩 차에서 내리자 분위기는 뜨거워졌다. 인파의 환호는 '꼬레아' '꼬레아' 연호로 이어졌고 손흥민이 내리며 절정에 달했다.
결전의 땅에 도착한 선수단은 특별한 일정 없이 휴식을 취한 뒤 이튿날 오픈 트레이닝 행사로 본격적인 일정에 돌입한다.
베이스캠프에 입성하면서 홍명보호의 2026 북중미 월드컵 여정도 본격화 됐다.
솔트레이크시티에서 펼쳐진 마지막 평가전 엘살바도르와의 경기를 마치고 홍명보 감독은 "멕시코에 들어가서 가다듬어야 할 공격 작업이 있다. 우리가 준비하고 있는 세트피스 형태도 평가전 때는 일부러 노출하지 않았다"며 "세밀한 공격 전개 방식은 현지에서 보다 완성도 높게 준비할 것"이라고 밝혔다.
이어 "체코와 1차전까지 부족했던 것을 보완하고 발전시킬 것을 더 발전시키도록 준비하겠다. 특히 수비적인 면을 집중 훈련할 계획"이라고 덧붙였다.
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