LG처럼 이긴 LG, NC처럼 진 NC… 두 팀의 올시즌이 한 경기에 새삼 드러났다

기대했던 선발이 1회를 다 채우지 못하고 내려갔다. 밀어내기와 내야안타로 3점을 줬고, 2사 만루 위기에서 조기강판했다. 상대 선발은 지난해 탈삼진만 200개 이상 솎아낸 외국인 에이스. 초장부터 전의가 꺾일 수도 있는 상황이지만 ‘디펜딩 챔피언’은 다르다. LG가 5일 창원에서 NC를 5-4로 꺾고 선두 자리를 한층 더 굳건하게 지켰다. 1회 2사 만루 위기에서 ‘2번째 투수’로 등판한 장현식이 6년 만에 50구 이상을 던지며 4이닝 무실점 피칭으로 극적인 역전승의 발판을 다졌다.
장현식의 활약이 눈부셨다. 선제 3실점 한 1회말 2사 만루에 등판해 김한별을 7구 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 더 큰 화를 막았다. 이후 4회까지 3이닝 연속 삼자범퇴 처리하며 흐름을 조금씩 LG 쪽으로 당겨왔고, 5회 2사 후 박민우에게 중전안타를 내줄 때까지 12타자 연속 범타 처리했다.
장현식의 호투로 초반 위기를 넘긴 LG는 2회 문보경이 1군 복귀 첫 타석부터 홈런을 때려내며 1점을 따라붙었고, 6회 해결사 오스틴 딘이 투런포로 기어이 승부를 원점으로 되돌렸다.
3-3 동점 이후 LG는 뒷심 싸움에서 역시 우위를 보였다. 8회초 문성주가 유격수 키를 넘기는 절묘한 안타로 역전에 성공했고, 박동원의 내야 땅볼로 점수 차를 벌렸다. 병살이 될 수도 있는 타구였지만 NC 유격수 김주원이 빠르게 2루 토스를 하지 못해 실점했다. NC는 8회말 대타 권희동이 1타점 2루타를 때려냈지만 더 점수를 뽑지 못했다. 권희동의 타구가 담장을 맞고 나오며 홈런이 되지 못한 게 아쉬웠다.
NC는 1회부터 잔뜩 기세를 올렸지만 결국 패했다. 2번째 투수로 올라온 장현식을 5회 2사가 될 때까지 끌어내리지 못했다. 1회와 5회, 2차례 만루 찬스를 잡고도 삼진으로 득점에 실패했다. 8회초 김주원의 아쉬운 수비로 주지 않아도 될 점수를 줬고, 9회말 1사 1·2루 마지막 기회를 맞아 타석에 들어선 외국인 4번 타자 맷 데이비슨은 초구 유격수 땅볼, 6-4-3 ‘병살의 정석’으로 기껏 피어오른 불씨를 한 번에 꺼트렸다.
LG는 이날 승리로 1점 차 승부 13승 7패 승률 0.650 절대 강세를 이어갔다. NC는 이날 패배를 더해 1점 차 승부 전적이 3승 11패 승률 0.214로 더 나빠졌다. 2위 KT와 간격을 2.5경기로 한 뼘 더 벌린 LG, 삼성 3연전 위닝 시리즈 기세를 잇지 못하고 다시 8위로 주저앉은 NC, 두 팀의 올 시즌을 보여주는 한 단면이 이날 경기에서 다시 드러났다.