[442.star] ‘홍명보호’서 첫 DF 기용 카스트로프, 합격점 주기에 충분했다…’터프함+활동량’ 눈길

[포포투=이종관]
홍명보호에서 처음으로 측면 윙백 포지션을 소화한 옌스 카스트로프. 합격점을 주기에 충분했다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 31일 오전 10시(이하 한국시간) 미국 솔트레이크 시티에 위치한 브리검영대학교 사우스필드에서 열린 A매치 친선 경기에서 트리니다드토바고에 5-0으로 승리했다. 홍명보호는 오는 6월 3일 엘살바도르와 최종 평가전을 치른 뒤, 12일 열리는 월드컵 본선 무대로 향한다.
체코와의 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기까지 2주 앞으로 다가온 상황. 홍명보호가 트리니다드토바고를 상대로 완승을 거두며 분위기를 끌어올렸다. 이날 이동경, 배준호, 이기혁 등을 선발로 내세우며 부분적인 로테이션을 가동한 홍명보호는 전반 40분, 손흥민의 선제골을 시작으로 무려 4골을 퍼부으며(손흥민 2골, 조규성 2골, 황희찬 1골) 5-0 압승을 거뒀다.
전력상 약체를 상대로 거둔 승리지만 긍정적인 부분들을 여러 차례 확인할 수 있었다. 선발로 출전한 이동경, 이기혁 등은 번뜩이는 활약을 선보이며 대표팀의 새로운 옵션으로서의 가능성을 확인받았다. 또한 ‘멀티골’을 터뜨린 손흥민과 조규성 역시 날카로운 득점력을 되찾으며 체코전에 대한 기대를 한 층 더 높였다.
홍명보호 합류 이후 처음으로 측면 윙백 포지션을 소화한 카스트로프 역시 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 이날 좌측면 윙백으로 선발 출전한 카스트로프는 특유의 터프한 수비와 활동량을 보여주며 상대의 공격을 완벽하게 틀어막았다. 대표팀의 가장 큰 약점으로 꼽히는 측면 수비 포지션에서 자신만의 장점을 활용해 주전으로 올라설 수 있는 가능성을 더욱 높인 카스트로프였다.
그의 활약은 기록으로도 확인할 수 있었다. 축구통계매체 ‘풋몹’에 따르면 61분을 소화한 카스트로프는 볼터치 33회, 드리블 성공률 100%(1회 중 1회), 패스 성공률 83%(23회 중 19회), 리커버리 2회, 지상 경합 성공률 50%(2회 중 1회), 공중 경합 성공률 100%(1회 중 1회) 등을 기록한 것으로 드러났다. 61분간 활발한 모습을 보여준 카스트로프는 이후 황희찬과 교체되어 그라운드를 빠져나갔다.
성공적인 포지션 실험을 마친 홍명보호는 이제 월드컵 본선 무대를 향한 마지막 모의고사만을 남겨두고 있다. 트리니다드토바고전 대승으로 분위기 반전에 성공한 대표팀은 카스트로프의 재발견이라는 값진 수확까지 거두며 본선 경쟁력을 한층 더 끌어올렸다. 약점으로 지적받던 측면 수비 라인에 새로운 활력을 불어넣은 카스트로프의 등장은 다가올 체코전 구상을 구체화하는 홍명보 감독에게 큰 힘이 될 전망이다.