월드컵 꿈 산산조각 났다…美 공항서 돌연 '강제 추방' 당한 소말리아 심판, 고국은 분노 폭발 "공정성 훼손"

영국 매체 'BBC'는 9일(한국시간) "월드컵 본선 무대에서 심판을 맡는 최초의 소말리아인이 될 예정이었던 오마르 아르탄이 미국 입국을 거부당하면서 심판 명단에서 제외됐다"고 보도했다.
아르탄은 2018년 FIFA 국제 심판 자격을 취득한 이후 아프리카 네이션스컵(AFCON) 등 굵직한 대회를 관장하며 지난해 아프리카 최우수 심판으로 선정된 베테랑이다. 그는 이러한 탄탄한 커리어를 바탕으로 이번 2026 북중미 월드컵을 이끌 심판 명단에 최종적으로 이름을 올리며 새 역사를 썼다.
다만 월드컵 개막을 목전에 두고 예상치 못한 문제가 발생했다. 매체에 따르면 아르탄은 월드컵 심판 세미나 참석차 미국으로 향했으나 마이애미 국제공항에서 입국을 제지당했고, 곧바로 추방돼 현재 튀르키예에 머물고 있는 것으로 알려졌다.
입국 거부에 대한 정확한 사유는 밝혀지지 않았으나, 당시 아르탄은 유효한 여행 비자와 특별 발급된 외교관 여권을 모두 소지하고 있었던 것으로 전해졌다.
이에 대해 FIFA는 "아르탄 심판이 미국 입국을 거부당함에 따라 2026 FIFA 월드컵에서 훈련 및 심판 배정을 받을 수 없게 되었음을 확인한다"고 밝혔다.
이어 "FIFA는 비자 심사를 포함한 개최국의 출입국 절차에 관여하지 않으며, 당국으로부터 아르탄의 신분에 변동이 없을 것이라는 통보를 받았다"며 "이전 대회들과 마찬가지로 비자 발급 및 입국 허가를 결정하는 최종 권한은 전적으로 개최국 정부에 있다"고 선을 그었다.
이번 사태를 두고 양측의 입장은 극명하게 엇갈리고 있다.
소말리아 청소년체육부 수석 고문이자 전 국가대표팀 주장인 시세 아덴 압시르는 "아르탄은 아프리카에서 가장 존경받는 심판 중 한 명이며, 축구계 전체의 지지를 받을 자격이 있다"고 옹호했다. 또한 "그의 미국 입국을 거부하고 경기 배정을 막는 것은 개인에 대한 피해를 넘어 공정성과 실력주의, 그리고 페어플레이 정신에 대한 축구계의 헌신을 훼손하는 것"이라고 강하게 비판했다.
반면 월드컵 관련 백악관 태스크포스를 이끄는 앤드루 줄리아니는 "그와 관련된 불리한 정보에 대해 구체적으로 밝힐 수는 없지만, 세관국경보호국(CBP)의 결정은 옳았으며 나는 그 결정을 전적으로 지지한다"며 단호한 입장을 보였다.