'방패' LG vs '창' 삼성, 주말 빅뱅…4월 들어 깨어난 '2강'

'디펜딩 챔피언' LG는 지난 12일 서울 잠실구장에서 실책 4개로 자멸한 SSG 랜더스를 9-1로 완파하고 7연승을 내달렸다. 최근 10경기로 범위를 넓히면 9승1패로, 압도적인 성적이다. 9승4패가 된 LG는 KT 위즈와 함께 공동 선두에 자리했다. 지난해 개막 7연승으로 신바람을 냈던 LG는 올해도 조금 늦게 시동이 걸렸을 뿐, 7연승을 달리며 선두권에 안착했다. LG는 마운드가 흔들리며 개막 3연패로 실망스러운 모습을 보였다. 그러나 4월 들어 투타가 조화를 이루며 180도 달라졌다. 특히 삐걱거리던 마운드가 견고해졌다. LG의 4월 평균자책점은 2.63(89이닝 27실점 26자책)으로, 10개 구단 중 압도적 1위다. 3월 평균자책점 8.00(27이닝 24실점)과 비교하면 차이가 크다. 선발진이 안정감을 찾으면서 덩달아 불펜의 방화도 사라졌다. 마무리 유영찬은 4월 들어 벌써 7세이브를 수확했고 장현식(5홀드)과 우강훈(4홀드)도 홀드 부문 1, 2위에 이름을 올렸다. LG의 강력한 대항마로 꼽히는 삼성의 반등도 눈에 띈다. 삼성은 NC 다이노스와 대구 3연전에서 승리를 싹쓸이하며 8승1무4패를 기록, LG와 KT를 0.5경기 차로 바짝 따라잡았다. 최근 10경기 성적은 8승2패로 LG에 이어 두 번째로 우수하다. 삼성은 리그 최강을 자랑하는 타선이 깨어났다. 3월까지 팀 타율 0.208과 OPS(출루율+장타율) 0.622로 답답한 모습을 보인 삼성 타선은 4월 들어 팀 타율 0.292와 OPS 0.851로 방망이가 뜨겁게 달아올랐다. 4월 안타 100개 중 36개(2루타 20개·3루타 6개·홈런 10개)가 화끈하게 폭발했다. 다시 삼성 유니폼을 입은 베테랑 최형우는 4월에만 홈런 3개를 치고 타점 11개를 쓸어 담으며 나이를 잊은 활약을 펼쳤다. 류지혁(4월 타율 0.432)과 르윈 디아즈(0.415), 구자욱(0.306)도 뜨거운 타격감을 뽐냈다. 특히 손가락 부상에서 회복한 박승규는 지난 10일 1군 복귀전에서 안타, 2루타, 홈런을 1개씩 치고 3루타 2개를 때리는 대단한 활약을 펼쳤다. 사이클링히트까지 2루타만 남은 상황에서 8회 개인 기록보다 팀 승리를 위해 2루에서 멈추지 않고 3타점 3루타를 날려 더 강렬한 인상을 남겼다. 삼성은 김영웅과 김성윤이 각각 햄스트링, 옆구리 부상으로 전열에서 이탈했으나 '푸른 피의 에이스' 원태인이 돌아와 한시름을 놓았다. LG와 삼성은 14일부터 16일까지 각각 롯데 자이언츠(5승8패), 한화 이글스(6승7패)를 상대로 주중 3연전을 치른 뒤 17일부터 19일까지 대구 삼성라이온즈파크에서 시즌 첫 맞대결을 펼친다. 시즌 초반 리그 상위권 판도를 흔들 수 있는 시리즈다. 두 팀은 서로 위닝시리즈를 거둬 순위표 맨 윗자리를 차지하겠다는 각오다. LG는 통합 우승을 차지했던 지난해 삼성과 정규리그 상대 전적에서 9승7패로 우세했다. 그러나 2023년에는 삼성이 LG에 8승1무7패로 앞섰으며, 플레이오프에서 펼쳐진 맞대결에서도 3승1패를 거둬 한국시리즈 진출권을 따냈다. …