리오스 사례에 비춰 본 외국인 마무리 투수 잔혹사, 왜 강렬한 기억 없을까...LG, 기적을 기다리다

LG가 지난 해 13승을 거두며 통합 우승에 기여한 선발 치리노스를 방출하고 전문 불펜 요원인 리오스와 계약 했다.
푸에르토리코 국적인 리오스는 우완투수로 2011년 필라델피아 필리스의 지명을 받고, 2017년 메이저리그에 데뷔했다. 필리델피아 필리스를 포함한 9개 구단에서 활약하며 메이저리그 통산 93경기에 등판 100이닝 동안 8승 2패 6.21의 평균자책점을 기록했다.
마이너리그에선 통산 344경기에서 619.1이닝을 소화하며 36승 32패 평균자책점 4.11을 기록했다. 2026시즌에는 마이너리그(AAA)에서 11경기 17이닝 동안 3패 평균자책점 4.24를 기록했다.
커리어 대부분을 불펜 투수로 뛴 불펜 베테랑이다. LG는 리오스를 일단 셋업맨으로 기용한 뒤 적응력을 보이면 마무리까지 활용할 계획을 세워 놓고 있다. 그렇게 되면 현재 마무리 투수로 선발 10승이 보장된 손주영을 다시 선발로 돌릴 수 있는 여유를 갖게 된다.
1998년 KBO리그에 외국인 선수 제도가 도입된 이후 올 시즌까지 외국인 마무리는 모두 14명이 있었다. 많다면 많을 수 있고 역사에 비해 적었다고 본다면 또 그렇게도 볼 수 있는 수치다. 나름 성과를 거둔 경우도 있었지만 높은 평가를 받지 못하는 경우도 적지 않았다.
특히 연장 계약을 하는 경우 실패가 훨씬 많았다. 첫 시즌엔 나름 성과를 거뒀다가도 재계약 후 좋은 결과를 내지 못하는 투수가 대부분이었다.
1998년 LG 앤더슨은 마무리 투수로 45경기에 나서 4승7패21세이브, 평균 자책점 3.56을 기록했다. 나름 LG의 한국시리즈 진출에 힘을 보탰다. 그 해엔 조 스트롱(당시 현대), 호세 파라(삼성) 등 외국인 마무리 투수들이 제법 많았다.
한화는 외국인 마무리 투수를 가장 많이 쓴 팀이다. 그만큼 수준급 토종 불펜 요원을 키워내는데 역량을 발휘하지 못했음을 의미한다.
2002년과 2003년엔 피코타를 마무리로 썼다. 하지만 2년 간 29세이브를 기록하는데 그쳤다. 불안한 마무리 투수라는 이미지가 강했다.
2008년과 2009년에넌 토마스를 마무리로 썼다. 토마스는 첫 해 31세이브를 거두며 뒷문을 책임졌지만 이듬해 부진한 투구를 하며 방출 당했다.
2011년과 2012년엔 바티스타를 마무리로 썼다. 대단히 위력적인 구위를 갖고 있었지만 제구가 불안해 마무리 투수로는 큰 성과를 거두지 못했다.
가장 최근 사례는 김서현 부진으로 잠시 마무리를 맡았던 잭쿠싱이 있다.