‘K-팝만큼 뜨겁다’ 홍명보호 멕시코 뜨자 “꼬레아~~!!” 500여명 환호성…손흥민 등장에 절정 [SS과달라하라 현장]

현지시간으로 5일 오후 4시(한국시간 6일 오전 7시). 축구대표팀 ‘홍명보호’가 2026 북중미 월드컵 기간 머물 베이스캠프 멕시코 과달라하라에 있는 한 호텔 앞에서 대기한 한국 교민과 멕시코 시민 등 500여 명은 선수단 버스가 마침내 도착하자 환호성을 내질렀다. 멕시코 경찰이 교통을 통제하며 홍명보호의 버스를 인도했다. 이동경(울산) 황인범(페예노르트) 오현규(베식타스) 등이 차례로 버스에서 내리면서 팬에게 손을 흔들거나 감사 인사를 전했다. ‘캡틴’이자 간판스타 손흥민(LAFC)이 버스에서 내렸을 땐 환호가 절정에 달했다. “쏘니~”를 외치는 목소리가 쩌렁대게 울렸다. 다수 팬이 선수에게 사인 및 사진 촬영을 요청했는데 안전상 현지 안전 요원이 대기 구역 앞을 지키면서 접촉하지 않도록 했다. 선수들은 버스에서 내려 서둘러 호텔 입구로 들어갔다. 태극전사의 과달라하라 입성을 지켜보기 위해 호텔을 찾은 이들은 한동안 자리를 떠나지 않았다. 버스가 도착하기 3시간 전에도 100명이 넘는 팬이 몰려 시선을 끌었다. 손흥민의 국가대표 유니폼을 입거나 지참한 팬이 가장 많이 보였다. 현지 교민으로 중학생인 강세연(13) 양은 “친구들과 손흥민을 보기 위해 일찍 도착했다. 짧게 봐서 아쉽지만 너무나 좋다”며 “(12일) 체코와 1차전에 갈 예정”이라고 말했다. 이예린(14) 양은 “선수들을 가까이서 보게 돼 정말 좋다. 학교에 있는 멕시코 친구들이 우리와 경기하는 것을 기대하면서도 한국을 쉽게 이길 거라고 말하더라. 우리 선수들이 꼭 좋은 경기 해줬으면 좋겠다”고 말했다. 옆에 있던 조희엘(13) 양도 “한국이 멕시코에서 잘하도록 열심히 응원하겠다”고 씩씩하게 말했다. 또다른 교민은 “한인회에서 월드컵 응원을 함께할 것이다. 체코전에 60명 넘게 응원을 갈 것”이라고 웃었다. 다만 “(19일) 멕시코와 2차전은 (안전을) 우려해 고민하는 분위기“라고 전했다. 멕시코 현지 팬의 반응도 교민 못지 않게 뜨거웠다. 가족과 호텔을 찾은 다닐라는 “손흥민이 보고 싶어 왔다”며 “멕시코를 응원하지만 한국 선수도 좋아한다”고 미소 지었다. K-팝 열기가 뜨거운 멕시코의 분위기를 반영하듯 선수단을 비롯해 한국 취재진을 향해서도 멕시코 팬은 반가워하며 인사를 건네기도 했다. 한국은 월드컵 최종 명단에 든 26명 뿐 아니라 훈련 파트너 2인(윤기욱·강상윤)까지 28명이 과달라하라에 왔다. 앞서 월드컵 조별리그 1,2차전이 열리는 ‘해발 1571m’ 과달라하라 아크론스타디움 환경을 고려해 미국 솔트레이크시티(1460m) 일대에 사전 캠프를 꾸려 담금질한 한국은 마침내 결전지에 입성, 체코전을 대비한다. 과달라하라는 기온이나 시차, 해발고도 모두 솔트레이크시티와 큰 차이가 없다. 다만 솔트레이크시티가 건조한 반면 이곳은 습도가 60% 이상으로 높다. 현지 고온다습한 기후에 적응해야 한다. 한국은 7일 국제축구연맹(FIFA) 규정에 맞춰 오픈 트레이닝데이를 시행한다. 8~11일엔 체코전을 대비한 전술 훈련에 주력할 예정이다. …