황인범 이어 ‘캡틴’ 손흥민까지…완전체 가까워지는 홍명보호, 캠프 분위기 타오른다 [SS솔트레이크 현장]

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 현지시간으로 24일(한국시간 25일) 솔트레이크시티 입성 이후 처음으로 전체 휴식을 시행했다. 앞서 지난 18일 코치진과 지원 스태프, 선수 12명(훈련파트너 3명 포함)이 인천국제공항을 통해 선발대로 솔트레이크시티 비행기에 올랐다. 최대 화두인 ‘고지대 적응’에 먼저 애썼는데, 이날 각자 시간을 보내면서 재충전했다.
하루 뒤인 25일엔 최전방을 책임지는 조규성(미트윌란)에 이어 황희찬(울버햄턴) 박진섭(저장) 손흥민이 동료와 재회한다.
전날 시애틀 사운더스와 미국 메이저리그사커(MLS) 홈경기를 치른 손흥민은 피곤한 몸을 이끌고 대표팀을 향했다. 리더인 손흥민의 합류로 월드컵 본선을 향한 홍명보호의 분위기는 한층 고조될 것으로 보인다.
해발 1460m인 솔트레이크시티 캠프는 한국이 월드컵 조별리그 1,2차전(체코·멕시코전)을 치르는 해발 1571m의 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움 환경을 고려했다. 손흥민은 최근 소속팀에서 북중미 챔피언스컵을 소화하며 해발 2000m가 넘는 경기장을 품은 크루즈 아술, 톨루카(이상 멕시코)와 원정 경기를 통해 고지대의 어려움을 먼저 경험한 적이 있다. 고지대는 공기 저항이 적어 볼의 속도와 회전에 영향을 준다. 선수의 피로도 이르게 온다.
손흥민은 지난달 LA에서 홍 감독과 만나 “경기 도중보다 끝난 뒤 (회복하는 데) 더 힘들었다”고 고백한 적이 있다. 먼저 솔트레이크시티에 도착해 훈련한 대표팀 동료도 개인 차는 있지만 고지대 환경을 체감하고 있다. 공격수 배준호(스토크시티)는 “물도 못 마시겠다”며 헉헉 거렸다. 골키퍼 송범근(전북)도 “숨이 안 쉬어지긴 한다”고 말했다. 손흥민은 소속팀에서 고지대를 오가며 얻은 데이터를 동료와 나눌 뜻을 밝혔는데, 홍명보호가 현지 적응 속도를 내는 데 기폭제가 될 것으로 보인다.
앞서 솔트레이크시티 유타 대학 내 유트 사커 필드에서 훈련한 한국은 25일부터 MLS 레알 솔트레이크 클럽하우스로 옮겨 고지대 적응 훈련을 이어간다.
홍명보호는 ‘수비의 핵’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 27일, 이강인(파리 생제르맹)이 유럽축구연맹 챔피언스리그 결승전을 치른 뒤 내달 1일 각각 합류해 완전체를 이룰 예정이다. kyi0486@sportsseoul.com