고지대 매운맛 봤으니 K-매운맛으로 넘어라…월드컵 사전 캠프 현지 훈련장

“생각보다 힘든데요.” “공이 살아서 날아가요.”
축구대표팀 선수들이 2026 북중미 월드컵 본선 조별리그에서 마주할 ‘멕시코 고지대’를 정복하기 위해 미국 유타주 솔트레이크시티 캠프에서 극한 적응 훈련에 속도를 내고 있다. 훈련 캠프 입성 초반엔 생각보다 만만찮은 고지대 특수성에 애를 먹기도 했지만, 서서히 신체 리듬을 맞춰가고 있다.
25일 대한축구협회(KFA) 공식 채널 ‘인사이드캠’을 통해 공개된 대표팀의 월드컵 사전 캠프 현지 훈련장에는 태극 전사들의 긴장감이 그대로 묻어났다. 선수들은 평지와는 확연히 다른 해발 1460m의 고지대 훈련의 어려움을 토로하며 적응을 위해 안간힘을 쓰는 모습을 보였다.
홍명보 감독이 이끄는 13명의 선발대 선수들은 사전 캠프지인 미국 솔트레이크시티 유타대학교 내 유트사커필드에서 고지대 적응 훈련을 하고 있다. 지난 19일 현지에 입성해 조금씩 강도를 높여가고 있다.
캠프 입성 초반에는 가벼운 러닝과 공 뺏기, 킥 중심의 저강도 훈련으로 몸을 풀었으나, 고지대의 매서운 현실을 피부로 실감해야 했다. 훈련 강도가 높지 않았음에도 희박한 산소 탓에 선수들의 호흡은 빠르게 가빠졌다. 대표팀 차세대 공격 자원인 엄지성(스완지시티)은 첫 훈련 직후 인터뷰에서 “(호흡이) 좀 막혀 있는 듯한, 답답한 느낌이 들었던 것 같다”며 고지대를 처음 경험한 소감을 밝혔다.