'활짝' 홍명보 감독 따뜻 발언..."우승컵을 들어본 게 최고지"

영상 속 이강인은 최근 염색한 머리와 함께 공항에 등장했다. 이어 대표팀에 합류해 기존 선수들 및 코칭 스태프와 가볍게 인사를 나눴다. 손흥민은 이강인의 UCL 우승을 축하하며 격하게 반겼다.
홍명보 감독 역시 활짝 웃으며 이강인을 맞이했다. 홍 감독은 따뜻하게 "피곤하지는 않아? 괜찮아?"라며 이강인의 컨디션을 걱정했다. 이강인은 "괜찮습니다"라고 답했다.
홍 감독은 이강인의 염색도 언급했다. 그는 "너 머리 색 바꾼 거 TV에서 봤어"라며 분위기를 풀었다.
그리고 "UCL 2년 연속 우승한 사람, 한국에서 처음 아니야? 우승컵을 들어봤다는 게 최고지"라며 이강인을 다독였다.
많은 의미가 담긴 따뜻한 발언이었다. 이강인은 홍 감독의 말대로 소속팀 PSG에서 지난 시즌에 이어 이번 시즌도 UCL 우승을 차지했다. 덕분에 이강인은 한국 축구 역사상 UCL을 2회 연속 우승한 선수가 됐다.
하지만 이강인은 2년 연속 결승전에 나서지 못했다. 루이스 엔리케 감독은 지난 시즌에 이어 이번 시즌 결승전에서도 이강인을 철저히 외면했다. 덕분에 현지 팬들 사이에서 실망스러운듯한 이강인의 영상이 SNS를 통해 퍼지기도 했다. 이후 이강인은 다시 아틀레티코 마드리드 이적설이 나오며 팀을 옮길 가능성을 시사했다.
이에 홍 감독은 "우승컵을 들어본 게 최고지"라는 발언으로 이강인을 다독였다. 기가 죽은 제자를 따뜻하게 맞이한 홍 감독이었다.