“프로는 보이는 것도 중요해… 우리 팀에 단추 세 개 풀고 머리 기른 선수가 있느냐” LG 이영빈 1군 복귀, 사령탑 쓴 소리

LG 내야수 이영빈이 14일 잠실 롯데전을 앞두고 1군 복귀했다. 지난 4일 말소 후 열흘 기한을 채우자 마자 바로 돌아왔다. 애초에 말소 자체가 실력보다는 ‘자세’가 문제였다.
염경엽 LG 감독은 이날 경기 전 취재진과 만나 “(이)영빈이도 야구하는 스타일을 좀 바꿔야한다고 생각했다. 영빈이도 야구는 정말 열심히 한다. 그런데 (막상 경기에서는) 열심히 안 하는 걸로 보일 때가 있다. 그렇게 놔두면 오해를 받는다. 상대가 봤을 때나 팬들이 봤을 때도 그렇다”고 했다. 염 감독은 “영빈이는 그걸 고치기 위해 내려 보낸 것”이라며 “열심히 안 해서가 아니라 한번은 자극을 줘야 한다고 봤다. 영빈이가 미워서가 아니다. 앞으로 야구하면서 그걸 고치지 않으면 ‘야구하기 싫냐’ 하는 오해를 받을 수 있다”고 말했다.
염 감독은 “(말소 당시) 열심히 안 해서가 아니라, 프로 선수라면 누가 봐도 최선을 다하는 모습으로 보이는 게 기본이라는 메시지를 코치를 통해 전달했다”고 덧붙였다. 그저 열심히 하는 게 전부가 아니라, 사람들에게 보이는 것 또한 중요하다는 것이다. 이영빈은 말소 전날인 지난 3일 KT전 안일한 수비로 주지 않아도 줄 점수를 내줬다. 중계 플레이 중 공을 받고 바로 던지지 않고, 몇 걸음 뛰면서 내야로 움직였다. KT 주자 최원준이 그 틈을 놓치지 않고 홈으로 파고 들었다.
염 감독은 선수들의 ‘단정한’ 옷차림도 강조했다. 염 감독은 “우리 팀에 야구 잘한다고 상의 단추 2~3개 풀고, 목걸이 치렁치렁 달고, 머리 길게 기른 선수를 본 적이 있나. 내 성격상 그건 못 본다”며 “야구 선수는 야구 잘하는 게 가장 멋있고, 야구 열심히 하는 게 가장 인정받는 거다”라고 소리 높였다.
그런 염 감독이 단 1명 예외로 뒀던 게 장발에 수염으로 ‘잠실 예수’라는 별명으로 불렸던 전 외국인 에이스 케이시 켈리다. 염 감독은 “켈리는 내가 (LG 감독으로) 오기 전부터 머리를 길렀기 때문에 어쩔 수가 없었다. 자기 이미지가 있고, 캐릭터가 만들어져 있는데 머리 자르라고 할 수는 없지 않으냐”면서 “켈리 하나만 제외했다. 나머지는 다 안된다고 했다”고 말했다.