'김연경 김치찌개 회식 연상' 북한 응원에 3억, 수원엔 100만원? AWCL 뒤집은 역차별 논란

내고향은 지난 23일 수원종합운동장에서 열린 2025-2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 챔피언스리그(AWCL) 결승전서 일본 도쿄 베르디 벨레자를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다. 주장 김경영의 결승골이 그대로 결승점이 됐고 내고향은 대회 첫 우승과 함께 아시아 최강 자리에 올랐다. 경기 내용만 놓고 보면 완성도 높은 승부였다. 내고향은 강한 압박과 조직적인 수비를 앞세워 일본 챔피언을 흔들었고 효율적인 경기 운영으로 끝내 승리를 가져갔다. 경기 종료 후 선수들은 북한 국기를 들고 그라운드를 돌며 우승 세리머니를 펼쳤고 일부 선수들은 관중석을 향해 손을 흔들며 기쁨을 만끽했다. 하지만 경기장을 메운 분위기는 단순한 축구 경기 이상의 의미로 읽혔다. 시민단체를 중심으로 구성된 응원단은 경기 내내 내고향을 향한 응원을 이어갔다. 내고향이 공격에 나설 때마다 큰 함성과 박수가 터졌고 경기장 분위기 역시 자연스럽게 북한 팀 중심으로 흘렀다. 앞서 수원FC 위민과 내고향의 준결승에서도 비슷한 장면이 나왔지만 결승전에서는 더욱 선명했다. 명목상으로는 ‘남북 공동응원’이었지만 실제 현장은 특정 팀을 향한 일방적인 응원에 가까웠다는 반응도 적지 않았다. 일본 언론 역시 이 장면을 주목했다. 요미우리 신문은 경기 직후 “북한 스포츠 선수단의 한국 방문은 2018년 이후 약 8년 만”이라며 “현재 남북 관계는 냉각 상태이며 북한은 최근 한국을 가장 적대적인 국가로 규정하고 있다”고 보도했다. 이어 “한국 정부가 시민단체 응원 활동을 위해 티켓 비용 등을 포함한 약 3억원 규모 지원금을 제공했다”고 전하며 현장 분위기의 상징성을 짚었다. 실제로 이번 대회는 여자축구 자체보다 ‘북한 팀 방남’ 이슈에 더 큰 관심이 쏠리는 흐름도 있었다. 통일부는 수원FC 위민과 내고향을 함께 응원한다는 취지로 공동응원단 운영을 지원했고 이 과정에서 남북협력기금 3억원 지원도 결정됐다. 하지만 정작 홈팀이었던 수원FC 위민 선수단은 씁쓸함을 감추지 못한 분위기였다. 숙소 문제부터 경기장 분위기까지 여러 상황이 겹치며 내부에서는 “안방인데도 홈팀 느낌이 없었다”는 반응까지 나온 것으로 알려졌다. 특히 자국 선수들이 상대적으로 소외되는 듯한 장면들이 이어지며 역차별 논란도 커졌다. 논란이 커지자 통일부 관계자가 직접 수원 선수단을 찾아 격려에 나섰다. 축구계 관계자는 “제대로 챙기지 못해 안타깝다는 의미로 들었다"라고 설명했다. 통일부쪽에서 전달한 격려금은 100여 만 원으로 알려졌다. 이마저도 공식적인 자리가 아닌 수원FC 재단 이사장과 선수단이 만나는 자리에 잠시 참석해 전달했다. 축구계 관계자는 "제대로 된 격식을 갖춘 자리도 아니었다. 선수단이 오히려 깜짝 놀란 상황이었다"라고 설명했다. 
더 안타까운 건 단순히 금액 문제가 아니라 선수단을 대하는 분위기 자체였다. 과거 김연경이 2014 인천아시안게임 금메달 획득 후 제대로 된 지원 없이 ‘김치찌개 회식’ 논란이 벌어졌던 장면을 떠올리게 한다는 반응도 있었다. …