[if.preview] ‘스피드vs힘과 높이’ 결국 손흥민의 능력이 필요하다

대한민국 대표팀의 스피드를 활용한 뒷공간 침투와 체코 대표팀의 힘과 높이를 활용한 공중볼 경합의 싸움이다. 결국 승리를 위해선 손흥민의 뒷공간 침투 능력이 필요하다. 홍명보 감독이 지휘하는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코와 맞대결을 펼친다. 가장 중요하다는 조별리그 첫 경기다. 우리 대표팀은 FIFA 랭킹 25위로 체코(40위)보다 앞서지만, 체코는 자국 리그의 특정 팀 출신 선수들이 대표팀에 많이 포진해 조직력이 뛰어나고 유럽 주요 리그에서 경쟁력을 갖춘 선수들도 보유하고 있다. 토너먼트 진출을 위해선 방심 없이 철저히 준비해 첫 경기를 반드시 잡아야 한다. 역대 전적에선 슬로바키아의 분리독립 이후 체코 단일 대표팀으로는 3전 1승 1무 1패로 우세도 약세도 없다. 가장 최근 맞대결은 10년 전인 2016년 열린 친선전으로 우리 대표팀이 2-1로 승리했다. # 너무도 다른 환경...관건은 ‘고지대 & 날씨 적응’
체코전이 치러지는 경기장 에스타디오 과달라하라는 해발 1571m의 고지대에 위치해있다. 고지대는 기압이 낮아 패스가 더 빠르게 날아가고 산소가 부족해 선수들이 더 빨리 지친다. 때문에 우리 대표팀은 지난달 18일 일찌감치 출국해 미국 유타주의 솔트레이크시티에 베이스캠프를 차리고 고지대 적응을 시작했다. 반면 체코 대표팀은 고지대 적응에 집중하지 않았다. 월드컵 본선 막차 탑승을 위한 플레이오프를 치른 체코는 베이스캠프 선정이 늦어지며 평지와 가까운 미국 텍사스주 헬스 맨스필드에 베이스캠프를 차렸고, 미국 입국 후 미국 메이저리그(MLB) 야구 경기를 관람하는 등 고지대 적응에 주의를 덜 기울이는 듯한 모습을 보였다. 대신 체코는 30도가 넘는 텍사스의 열기 속에서 고온에 적응하는 훈련을 선택했다. 고온 속에서 훈련하며 적혈구 수를 늘려 부족한 산소에 대응하겠다는 전략이다. 나름의 방법으로 고지대를 대비하는 체코지만, 잔디 적응도 체코가 불리하다. 우리 대표팀의 훈련장은 덥고 습한 기후에 강한 에스타디오 과달라하라와 같은 잔디를 사용하지만, 체코 대표팀은 경기 전날 과달라하라로 이동하며 잔디에 적응할 시간이 부족하다. 경기 당일의 날씨도 관건이다. 체코전이 열리는 현지시간 11일 오후 8시의 날씨는 기온 23도, 습도 60%, 강수 확률 60%가 예보된 상황이다. 예상 강수량은 1.7mm 정도지만 멕시코 남부에서 발생한 태풍 ‘보리스’의 영향으로 강풍과 뇌우를 동반할 가능성도 예상된다. 수중전을 치러야 할 수도 있다. # 전, 현직 레버쿠젠 에이스의 맞대결! 손흥민 vs 파트리크 시크
체코 대표팀은 대부분 자국 리그에서 뛰는 선수들로 구성돼 있지만, 유럽 주요 리그에서 좋은 활약을 보여주는 선수들도 존재한다. 대표적인 예가 현재 독일 분데스리가 레버쿠젠의 스트라이커 파트리크 시크다. …