53년의 기다림, 브런슨이 마침표 찍었다…뉴욕, SAS 꺾고 파이널 우승

미국프로농구(NBA) 뉴욕 닉스가 45점을 몰아친 제일런 브런슨의 활약을 앞세워 53년 만에 파이널 정상을 차지했다.
뉴욕은 14일(한국시간) 미국 텍사스주 샌안토니오의 프로스트 뱅크 센터에서 열린 2025~26 NBA 파이널(7전4승제) 5차전에서 샌안토니오 스퍼스를 94-90으로 제압했다. 
시리즈 4승째를 선취한 뉴욕은 1973년 이후 처음으로 파이널 우승에 성공했다. 
53년의 기다림에 마침표를 찍은 건 브런슨이었다. 그는 시리즈 우승이 결정될 수 있는 5차전서 45점을 몰아치며 팀의 짜릿한 역전극을 완성했다. 
반면 2014년 이후 처음으로 파이널에 오른 샌안토니오는 빅터 웸반야마(19점 14리바운드)의 활약을 앞세우고도 승부처 싸움에서 완벽히 밀리며 고개를 숙였다. 웸반야마는 4쿼터 막바지 결정적인 자유투 실패와 리바운드를 놓치며 아쉬움을 삼켰다.
출발이 좋았던 건 샌안토니오였다. 전반 한때 16점 차로 앞서는 등 시리즈를 끝내지 않겠다는 의지를 보였다. 
이후 뉴욕이 추격하면, 샌안토니오가 달아나는 장면이 반복됐다. 샌안토니오는 72-65로 앞선 채 4쿼터로 향했다.
우승까지 1승만 남겨둔 뉴욕이 4쿼터에 기어코 승부를 뒤집었다. 선봉은 단연 브런슨이었다. 그는 쿼터 중반 연속 10점을 몰아치며 단숨에 격차를 좁히더니, 4분 48초를 남겨두고 동점 레이업까지 꽂았다. 브런슨은 이후 3점슛 파울을 유도한 뒤 3구를 모두 넣으며 역전까지 해냈다.
수세에 몰린 샌안토니오는 웸반야마, 딜런 하퍼의 득점으로 추격했다. 하지만 웸반야마가 자유투 2구 중 1개를 놓치는 등 흔들렸다. 하퍼가 자유투로 추격했지만, 다시 브런슨에게 점프슛을 허용했다.
뉴욕은 마지막 파울 자유투로 차근차근 달아났다. 하지만 8.8초를 남겨두고 뉴욕 미칼 브리지스가 첫 자유투를 놓쳤다. 2구는 림을 갈랐고, 다시 한번 샌안토니오에 마지막 기회가 주어졌다.
동점 3점을 노린 웸반야마의 외곽포는 림을 맞았다. 하지만 이를 스테폰 캐슬이 팁인 덩크로 이어가 2점 차로 추격했다.
마지막에 웃은 건 뉴욕이었다. 3점 앞선 뉴욕은 마지막 수비서 하퍼에게 고의로 파울을 범해 자유투를 내줬다. 신인인 하퍼는 자유투 2구를 모두 놓쳤다. 공격권을 가져온 뉴욕은 OG 아누노비의 자유투로 쐐기를 박았다.