[442.interview] ‘슈퍼스타’ 손흥민 경계한 체코 감독, “한국의 레전드, 가장 위협적이다” (일문일답)

[포포투=정지훈(멕시코 과달라하라)]
체코 대표팀의 쿠벡 감독이 한국의 ‘슈퍼스타’ 손흥민을 경계했다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열리는 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 1차전에서 체코와 맞대결을 펼친다. 한국과 1차전을 앞둔 쿠벡 감독은 “긴장감이나 열정이 고조되는 것이 느껴진다. 댈러스에서는 별로 느껴지지 않았으나, 이곳 멕시코에 도착하니 긴장감이 느껴진다”며 짧은 소감을 밝혔다. 체코는 무려 20년 만에 월드컵 무대에 진출했다. 반면, 조별리그 상대인 멕시코와 한국은 꾸준히 월드컵 무대에서 경험을 쌓았기 때문에 32강 진출에 있어서 다소 불리하다는 분석도 있다. 또한, 한국은 사전 캠프부터 고지대 적응을 마쳤기 때문에, 고지대 적응 면에서 한국의 승리를 예상하는 전문가들이 많다. 그러나 쿠벡 감독의 생각은 달랐다. 그는 “개인적으로 압박감을 느끼진 않는다. 오래 경기장에 있었고, 다시 돌아오게 됐는데 긴장감을 느끼진 않는다. 물론 대표팀이라면 모두 압박감을 느낄 수 있다. 그러나 관리해야 하는 부분이다. 경기가 기대된다. 압박감은 자연스러운 것이다. 우리의 미션 중 일부다”고 답했다. 이어 “고지대는 항상 이야기하는 주제인 것 같다. 날씨나 고지대 이야기가 항상 나오는데 개인적으로 그렇게 (중요하게) 받아들이진 않는다. 주어진 상황에 적응할 필요가 있다. 고지대에 적응시켜서 경기를 치르는 것도 중요하다. 우리가 어떻게 치를지 지켜보자. 이 점을 너무 염두에 두고 싶진 않다”고 덧붙였다. 쿠벡 감독은 한국의 ‘에이스’ 손흥민을 경계했다. 그는 “손흥민은 한국의 레전드다. 한국은 공격이 아주 우수한 팀이다. 훌륭한 선수들과 훌륭한 공격수들을 보유한 팀이다. 이게 우리 팀에 가장 큰 위협일 수 있다. 그러나 우리 팀에도 훌륭한 선수들이 많다. 덴마크전도 잘 치렀기 때문에 우리 역시 한국의 우수한 공격진에 맞춰서 경기를 잘 치를 것이다”며 경계심을 드러냈다. - 월드컵이 시작했다는 열기가 느껴지는지? 그렇다. 당연히 긴장감이나 열정이 고조되는 것이 느껴진다. 댈러스에서는 별로 느껴지지 않았으나, 이곳 멕시코에 도착하니 긴장감이 느껴진다. - 멕시코에 와보니 어떤가? 고지대 적응도 궁금하다
항상 이야기하는 주제인 것 같다. 날씨나 고지대 이야기가 항상 나오는데 개인적으로 그렇게 (중요하게) 받아들이진 않는다. - 상대팀에 대한 분석
굉장히 중요한 질문이다. 두 팀은 강점도 무기도 다르다. 속도나 전술도 마찬가지다. 우리의 자산을 어떻게 활용해서 상대팀과 경기를 치를지가 중요하다. - 한국은 고지대 경기가 중요한 이슈였는데, 체코는 짧았다. 고지대 적응은? 항상 듣는 질문이다. 우리는 플레이오프에서 자격을 얻어 본선에 왔다. 주어진 상황에 적응할 필요가 있다. 고지대에 적응해 경기를 치르는 것도 중요하지만, 우리가 어떻게 치를지 지켜보자. 이 점을 너무 염두에 두고 싶진 않다. …