토트넘, 토마스 감독 전격 경질...부임 8개월 만에 수모

토트넘 구단은 11일(한국시각) 구단 공식채널을 통해 프랭크 감독과 결별을 공식 발표했다. 이로써 프랭크 감독은 지난해 6월 브렌트퍼드를 떠나 토트넘 지휘봉을 잡은지 불과 8개월 만에 자리에서 물러나게 됐다. 계약 기간 3년을 보장받고 팀 리빌딩을 이끌 선장으로 영입됐지만 성적 부진 앞에서 신뢰는 오래가지 못했다. 현재 토트넘의 리그 성적표는 참담하다. 토트넘은 2025~26시즌 EPL에서 16위에 머물러 있다. 강등권과 승점 5점 차에 불과한 위태로운 상황이다. 최근 리그 8경기 연속 무승, 최근 17경기에서 단 2승에 그치는 등 부진이 심각하다. ‘강등 싸움’이라는 단어가 더 이상 과장이 아닌 현실이 됐다. 프랭크 감독의 마지막 경기가 된 지난 뉴캐슬 유나이티드와 홈경기는 경질을 결정지은 ‘마지막 한 방’이었다. 토트넘은 이날 경기에서 1-2로 패하며 반등 기회를 살리지 못했다. 경기 내내 무기력한 모습을 보인 토트넘 선수단은 종료 휘슬과 함께 거센 야유에 직면했다. 그나마 있었던 프랭크 감독을 향한 지지 여론도 완전히 돌아섰다. 프랭크 감독은 브렌트퍼드에서 7년간 팀을 이끌며 지도력을 인정받았다. 만냔 하부리그 팀을 74년 만에 1부리그로 끌어올린데 이어 EPL에서도 중위권 이상 성적을 내는 능력을 보였다. 토트넘은 이런 경력을 높이 사며 브렌트퍼드에 약 670만 파운드(약 133억 원)의 보상금을 지불하고 프랭크 감독을 영입왔다. 코칭스태프 역시 대거 함께 합류하는 등 구단은 프랭크 체제 구축에 상당한 공을 들였다. 하지만 토트넘에서의 현실은 냉혹했다. 프랭크 감독은 올 시즌 초반 16경기에서 6승에 그치며 초반 상승세를 이어가는데 실패했다. 라이벌 아스널에 1-4로 대패하하는 등 중요한 승부마다 허무하게 무너졌다. 홈과 원정을 가리지 않고 이어진 졸전 속에 팬들의 인내심은 점점 바닥을 드러냈다. 지난 시즌 상황도 프랭크 감독에게 불리하게 작용했다. 토트넘은 전임 안제 포스테코글루 감독 체제에서 리그 17위(승점 38)에 그치며 클럽 역사상 최악급 성적을 남겼다. 다만 유로파리그 우승으로 2008년 이후 첫 트로피를 들어 올리며 체면을 세웠다. 이 우승으로 유럽축구연맹 챔피언스리그 진출권을 따냈지만 실질적으로 팀 상황이 엉망인 것은 변함없었다. 프랭크 감독은 이런 팀을 물려받으며 리빌딩과 체질 개선이라는 과제를 동시에 안았다. 설상가상으로 팀의 에이스이자 ‘캡틴’ 손흥민까지 미국 메이저리그 사커(MLS)로 떠나면서 프랭크 감독은 더욱 어려운 상황에 몰렸다. 토트넘은 여름 이적 시장에서 자비 시몬스와 모하메드 쿠두스를 합계 1억1410만 파운드(약 2264억 원)에 영입하고, 주앙 팔리냐와 란달 콜로 무아니를 임대로 데려오는 등 과감한 투자를 단행했다. 겨울 이적시장에서는 아틀레티코 마드리드에서 미드필더 코너 갤러거를, 산투스에서 왼쪽 풀백 수자(수자우)를 추가 영입하며 전력 보강에 나섰다. 하지만 일은 생각처럼 풀리지 않았다. 심지어 부상 폭풍까지 팀에 몰아쳤다. …