키 2m 센터백 어떻게 뚫을건데? 호주, '무조건 물러나 지켜' 전략 대성공

14일(한국시간) 캐나다 밴쿠버의 BC 플레이스에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 D조 1차전을 치른 호주가 튀르키예에 2-0 승리를 따냈다.
호주가 조 2위, 튀르키예가 조 3위가 됐다. 먼저 진행된 다른 D조 경기에서 미국이 파라과이를 4-1로 대파한 바 있다.
골을 넣은 네스토리 이란쿤다와 코너 멧카프도 물론 중요하지만, 승리 일등공신은 센터백 수타였다. 200cm 장신 센터백 수타는 5-4-1 수비 대형의 후방 한가운데 버티고 서서 들어오는 공을 족족 끊어냈다. 공중볼 경합 5회 중 4회 승리했고, 공 탈취도 2회 기록했다. 그러나 가장 눈에 띄는 기록은 걷어내기가 무려 14회나 된 것이다. 이날 두 팀 모두 공격이 투박했기 때문에 걷어내기가 호주 총 55회, 튀르키예 총 29회나 될 정도로 서로 뻥뻥 차 냈다. 그 중에서도 수타는 가장 열심히 뻥뻥 찬 선수였다. 또한 수타의 덩치는 그 자체로 상대 슛을 막는 장애물이다. 이날 수비수 몸에 맞은 슛은 호주가 단 1회였던 반면 튀르키예는 무려 12회였다.
수타는 지난 2022 카타르 월드컵에서도 조별리그 3경기 중 2경기 무실점을 달성하며 16강 진출의 주역이 됐던 선수다. 이번 월드컵에서도 활약이 여전했다.
호주 최고 센터백 수타는 잉글랜드 프리미어리그(PL)도 경험했지말 주로 2부 챔피언십에서 활약한다. 키가 커 제공권과 몸싸움이 확실한 대신 둔하기 때문에, 수비라인을 끌어올리면 배후 공간을 내주거나 실수를 저지를 위험이 크다. 호주는 수타가 주전인 한 수비라인을 골대 근처로 확 내리고 역습에 의존하는 축구를 할 수밖에 없다. 그리고 이 전략이 두 대회 연속으로 통하고 있으니 고수할 가치가 충분하다.
아울러 토니 포포비치 감독이 과감하게 주전으로 발탁한 골키퍼 비치의 선방도 돋보였다. 비치는 상대 슛 중 8개를 쳐냈다. 레알마드리드의 아르다 귈레르가 날린 슛 3개, 인테르밀란의 하찬 칼하노을루가 날린 슛 1개가 포함된 기록이다. 두 선수는 각각 왼발과 오른발로 날카로운 프리킥도 시도했지만 비치를 뚫지 못했다.
만 22세 비치는 어렸을 때 소프트볼 동아리 소속이었고, 축구를 시작한 뒤에는 수비수를 보다가 진지하게 선수 인생을 꿈꾸면서 골키퍼로 전향했다. 프로 선수를 꿈꾸면서 잉글랜드의 입스위치타운뿐 아니라 아일랜드, 북아일랜드 구단까지 입단 테스트를 봤으나 모두 떨어졌다.