카보 베르데 공화국은 어디?…스페인과 승부는

카보베르데는 이번 2026 FIFA 북중미 월드컵 아프리카 지역 예선에서 카메룬, 앙골라 등 전통의 강호들이 속한 까다로운 조에 편성됐으나, 조 선두를 달리며 당당히 본선 직행 티켓을 거머쥐었다.
과거 FIFA 랭킹 180위권에 머물며 제대로 된 경기장조차 없었던 카보베르데는 2002년 한일 월드컵 예선부터 도전을 시작한 지 일곱 번째 만에 꿈의 무대에 도달했다. 대표팀을 이끄는 부비스타 감독의 지휘 아래 탄탄한 수비 조직력과 전술적 유연성을 선보인 카보베르데는 화려한 스타 선수나 막대한 자본 대신 끈끈한 팀워크와 유럽 각지의 이민자 출신 선수들을 하나로 모은 디아스포라 통합을 바탕으로 이 같은 기적을 일궈냈다. 본선 진출이 확정된 날 카보베르데 정부는 공식 휴일을 선포하며 국가적인 축제를 즐기기도 했다.
현재 FIFA 랭킹 67위인 카보베르데는 이번 본선 조별리그에서 H조에 속해 스페인, 우루과이, 사우디아라비아와 경쟁을 펼친다. 카보베르데는 한국 시간으로 16일 새벽 애틀랜타 스타디움에서 우승 후보 스페인을 상대로 역사적인 월드컵 본선 첫 경기를 치른다. 이어 22일 마이애미에서 우루과이와 2차전을, 27일 휴스턴에서 사우디아라비아와 조별리그 최종전을 가질 예정이다.
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