'체코전 선발 전격 공개' 류지현 감독…"최고 인기 스포츠인데, 최근 실망만 드렸다"[도쿄 일문일답]

한국은 2009년 WBC 준우승 이후 17년 만의 2라운드 진출을 목표로 삼았다. 한국은 2013, 2017, 2023년 대회까지 3회 연속 1라운드 탈락의 수모를 겪었다. 같은 실수를 반복하지 않겠다는 각오로 3년 동안 KBO 주도로 칼을 갈았다. 한국은 일본, 호주, 대만, 체코 등과 함께 조별리그 C조에 편성됐다. 5일 체코와 조별리그 첫 단추를 잘 끼우고, 3승 이상을 확보해 조 2위 안에 드는 계산을 하고 있다. 한국은 지난 2일과 3일 일본 오사카에서 일본프로야구(NPB) 한신 타이거스와 오릭스 버팔로스를 차례로 만나 마지막 실점 점검을 했다. 한신전은 3대3 무승부, 오릭스전은 8대5 승리를 거두며 기분 좋게 결전지 도쿄로 발걸음을 옮겼다. 타선의 화력은 일본도 경계할 정도로 강하다. 김도영 안현민 이정후와 저마이 존스, 셰이 위트컴을 주축으로 강타선을 구축할 예정이다. 문보경 박동원의 타격감도 나쁘지 않은 상태. 마운드만 걱정이 남아 있다. 곽빈과 데인 더닝, 류현진 등 선발진은 어느 정도 믿음이 있지만, 불펜의 무게감이 떨어지는 게 사실이다. 가능한 많은 점수를 내서 버티는 전략을 짤 듯하다. ◇다음은 류지현 감독과 일문일답. ▶WBC가 제1회 대회부터 시작해서 올해 20년차를 맞이한다. 한국도 일본과 큰 경기 훌륭한 경기를 많이 치러왔다. WBC 출전의 의미는. -코치 생활을 오래한 사람 중 한 명이다. WBC 1회 때 2006년에 코치로서 참가했고, 2013년도 참가했다. 코칭스태프로 3번째, 감독으로 참가하게 됐다. 우리 대한민국 대표팀 1, 2회 대회에 좋은 결과 내면서 팬들에게 굉장히 많은 기대와 기쁨을 드렸다. 3회부터 5회 대회까지는 그 기대에 못 미치는 1라운드 탈락이라는 결과를 냈다. 이번만큼은 대한민국 대표팀의 마음가짐, 자세 선수들의 진정성 이런 게 11월 평가전부터 느낄 수 있었다. 그런 게 지금까지 잘 진행됐다. 최종 엔트리 30명 기량 이상의 힘이 나올 것이라 믿고 있다. ▶김도영, 안현민, 이정후 등 훌륭한 타자들이 많다. 감독의 승리 전략은. 타자 쪽에서 힘을 발휘해서 승리하는 패턴인가. ▶오타니, 스즈키가 있는 일본 대표팀의 인상과 일본전에 임하는 각오는. -지금 일본전은 며칠 뒤에 있다. 우리는 4경기가 다 중요하다. 일단 첫 번째 경기인 체코전을 우리 계획대로 이기는 게 중요하다. 자연스럽게 이어지면, 그 다음 경기 계획이 나올 것이다. 전략적으로 준비하겠다. ▶첫 경기 체코전 중요한데, 체코의 전력 어떻게 평가하나. 구체적인 승리 계획은. 선발투수도 공개 가능한가. -체코전 지난해 11월에 평가전에서 전체 엔트리는 아니었지만, 수준이나 전력을 알 수 있었다. 미야자키에서 연습 경기 내용도 다 체크했다. 11월보다는 확실히 몇몇 선수들이 합류하면서 전력이 훨씬 강해졌다는 생각이 들었다. 그런 준비를 맞춰서 하고 있다. 투수 운영이 중요하다. 아시다시피 한정된 일정 안에서 이뤄지는 경기다. 투구 수 제한 등이 있어서 계획한대로 이겨야 다음 경기까지 전력에 문제가 안 생긴다. …