'준PO 막차, 기적의 6연승' 2024년 꼴찌 팀 맞아? 2025 성남의 도전은 계속된다...'첫 승강 PO'까지 단 한 걸음

성남 FC는 27일 오후 7시 목동종합운동장에서 열린 하나은행 K리그2 2025 준플레이오프(PO)에서 후이즈의 결승골에 힘입어 서울 이랜드를 1-0으로 이겼다. 이로써 성남은 극적으로 PO 티켓을 손에 넣었다. 지난 시즌 감독을 두 차례나 교체하며 최하위에 머물렀던 성남이지만, 올해에는 전경준 감독의 지도 아래 180도 달라진 팀이 됐다. 그리고 성남은 시즌 막판 기적적인 5연승으로 준PO 막차를 타는 데 성공한 데 이어 4위 이랜드까지 잡아냈다. 만약 PO에서 부천FC 1995도 꺾는다면 2022시즌 강등된 이후 처음으로 승강 PO 무대를 밟을 수 있다. 반면 K리그2 4위로 시즌을 마쳤던 이랜드는 5위 성남에 덜미를 잡히면서 탈락하고 말았다. 상위 팀 어드밴티지로 무승부만 거둬도 PO에 진출할 수 있었지만, 경기 막판 실점을 허용하며 고개를 떨구고 말았다. 기적 같은 연승 행진을 이어가고 있는 성남이다. 사실 성남은 준PO 경쟁에서 가장 불리한 위치에 있었다. 시즌 중반 7경기 연속 무승(2무 5패)의 늪에 빠지며 순위 싸움에서 밀려났기 때문. 하지만 성남은 단단한 수비를 바탕으로 다시 흐름을 되찾았다. 최전방에선 후이즈가 꾸준히 득점포를 가동했고, 신태용 감독의 아들인 우측 풀백 신재원도 많은 어시스트를 올리며 공수에서 존재감을 드러냈다. 그럼에도 성남이 준PO에 진출하려면 기적이 필요했다. 마지막 39라운드를 앞두고 6위였던 성남(승점 61)은 나란히 승점 62인 4위 전남과 5위 이랜드를 추격하는 입장이었다. 다득점에서도 불리하기에 일단 최종전에서 승리한 뒤 다른 팀이 미끄러지기만을 기도해야 했다. 성남의 꿈은 현실이 됐다. 성남은 부산 아이파크를 상대로 2-1 역전승을 거두며 최소한의 자격을 만들었다. 경기 시작 7분 만에 최기윤에게 실점하며 위기를 맞았지만, 3분 뒤 김정환의 동점골로 균형을 맞췄다. 그리고 성남은 후반 36분 나온 부산 조위제의 자책골을 지켜내며 시즌 막바지 5연승을 완성했다. 
진인사대천명. 할 일을 마친 성남의 다음 시선은 전남 경기로 향했다. 같은 시각 충남아산과 만난 전남은 전반 12분 안재민의 선제골로 앞서 나갔다. 하지만 전반 29분 은고이에게 동점골을 내줬고, 후반 추가시간 5분 데니손에게 페널티킥으로 역전골을 허용하며 무너졌다. 성남의 기적적인 준PO행이 확정되는 순간이었다. 승점 64를 만든 성남이 리그 5위로 올라섰고, 전남은 승점 62에 머물며 6위로 추락했다. 선수단과 코칭스태프, 구단 직원 모두가 한 마음으로 끝까지 포기하지 않은 성남의 집념이 만들어 낸 대반전이었다. 평소에도 열성적인 응원을 펼치기로 잘 알려진 장원재 대표이사도 감격의 눈물을 흘렸다는 후문이다. 극적으로 살아남은 성남은 준PO에서도 이랜드를 무너뜨리고 공식전 6연승을 달리며 파죽지세를 이어갔다. 무조건 이겨야 하는 불리한 조건이었음에도 후반 39분 나온 후이즈의 헤더골로 또 한 번 반전을 썼다. …