좌절도 두려움도 없이… 은반 위 대관식 꿈꾸다

한국 피겨스케이팅 역사는 ‘피겨 여왕’ 김연아 등장 전후로 나뉜다. 김연아 이전만 해도 한국은 피겨의 불모지나 다름없었지만, 여자 피겨 역사상 최고 선수인 김연아의 등장 이후 수많은 유망주들이 스케이트를 신기 시작했다.
그러나 김연아의 2010 밴쿠버 동계올림픽 금메달, 2014 소치 대회 은메달 이후 한국 피겨 선수가 올림픽 시상대에 서지는 못했다. 김연아를 보며 피겨를 시작한 이른바 ‘김연아 키즈’들이 세계선수권대회를 비롯해 그랑프리 파이널, 동계 아시안게임 등 주요 대회에서 굵직한 입상 기록을 냈지만, 올림픽 포디움은 허락되지 않은 영역이었다. 김연아 은퇴 이후 한국 피겨가 올림픽에서 낸 최고 성적은 2022 베이징올림픽 남자 싱글 차준환(서울시청)이 거둔 5위다. 여자 싱글에선 베이징올림픽 유영(경희대)이 세운 6위가 가장 높은 순위다.