위기의 토트넘 CEO "완전한 '리셋'이 필요했었다" BBC 단독 인터뷰서 "최고선수 영입 위해 주급 상한선 높일 것"

비나이 벤카테샴 토트넘 최고경영자(CEO)가 28일(한국시각) 영국 BBC 스포츠와 50분간 진행된 단독 인터뷰에서 '리셋'을 이야기했다. 그는 지난 여름 부임 당시만 해도 의욕에 가득 차 있었다. 그러나 그의 기대와 전망은 빠르게 무너졌다. 벤카테샴 CEO는 구단에 '리셋'이 필요한 이유, 토마스 프랭크 감독을 장기 유임시킨 배경, 이고르 투도르 임시 감독 선임 실패, 서포터들의 비난 여론, 그리고 로베르토 데 제르비 감독이 가져온 변화와 여름 이적시장 영입 계획 등을 허심탄회하게 털어놨다. 에버턴과의 시즌 최종전에서 천신만고 끝에 승리하며 프리미어리그 잔류를 간신히 확정 지은 후, 벤카테샴 CEO는 최종전 마지막 순간까지 이어진 강등 경쟁의 중압감을 돌아봤다. 그는 "엄청난 안도감이 몰려왔다"면서 강등되더라도 구단 직원의 구조조정은 없을 방침이었다고 밝혔다. 그러면서도 "시즌 막판에 잔류 안도감을 느끼는 것 자체가 이 클럽의 위상과 기준에는 전혀 맞지 않는 일"이라며 스스로를 돌아봤다. 벤카테샴 CEO는 가장 먼저 잔류의 큰 힘이 된 서포터들을 향한 감사를 전했다. 그러나 이미 등을 돌린 팬심을 돌리기 위해서는 말 이상의 성과가 필요하다는 점도 인정했다. 토트넘의 소유주인 루이스 가문 역시 27일 성명을 통해 이번 시즌과 같은 참사가 "두 번 다시 되풀이돼서는 안 된다"면서 구단을 재건하고 토트넘의 정신을 되찾겠다고 약속했다. 구단주 측은 성명에서 "팀과 아카데미, 배후 지원 시스템 전반에 걸친 투자가 필요하며, 이를 위해 전념하겠다"면서 "클럽 매각은 없다. 우리는 끝까지 동행하며 지속해서 투자할 것이다. 팬들이 마땅히 누려야 할 구단 재건은 이미 시작됐으며 변화의 뿌리는 깊다. 시간이 걸리겠지만 변화는 분명히 일어나고 있다"고 강조했다. 지난해 6월 1일 업무를 시작할 당시 벤카테샴 CEO의 기대치는 높았다. 그는 "부임 첫날, 남자 성인 1군 팀의 현실적인 목표는 유럽 대항전 티켓 경쟁이라고 생각했다"고 했다. 당시 토트넘은 엔지 포스테코글루 감독 체제에서 직전 시즌을 17위로 마쳤으나, 2008년 이후 첫 트로피인 유로파리그 우승을 차지한 직후였고 스쿼드 역시 베테랑 국가대표 선수들이 즐비했다. 하지만 실제로 맞닥뜨린 현실은 냉혹했다. 벤카테샴 CEO는 "외부인의 시선을 벗어나 합류 후 몇 달간 지켜본 구단의 실상은 생각보다 훨씬 심각한 상태였다"면서 "특정 개인을 비판하려는 것이 아니라 객관적인 사실이 그랬다. 구단의 상당수 영역에서 필요한 것은 단순한 반등이 아닌, 완전한 '리셋'이었다"고 설명했다. 구체적인 문제점을 묻자 그는 "경기 외적인 면, 특히 경기장 운영이나 상업적인 부분은 매우 탄탄하다"면서도 "축구적인 면을 보면 지난 5년간 프리미어리그 전반에 걸쳐 엄청난 혁신과 발전이 있었다. 토트넘 역시 발전했으나, 타 구단과의 격차는 우려스러울 정도로 벌어져 있었다. 냉정히 말해 구단 내에 '축구적 성공에 대한 끊임없는 집착'이 결여돼 있었다"고 지적했다. …