'와 당차다' KIA의 파격, 80억짜리 보상 될까…"영광이죠, 20명 빼면 첫 번째니까"

당찬 지명 소감이다. KIA 타이거즈는 지난 26일 두산 베어스로 FA 이적한 유격수 박찬호의 보상선수로 투수 홍민규를 지명했다. 두산이 묶은 20인을 제외한 보상선수 명단에 주전급 야수가 섞여 있었는데, KIA는 미래 가치가 더 높은 홍민규로 마음을 굳혔다. 박찬호는 두산과 4년 80억원에 계약했다. 홍민규가 KIA에서 보상선수 성공 신화를 쓴다면, 80억원짜리 선수를 잃은 쓰라린 마음을 달랠 수 있다. 홍민규는 야탑고를 졸업하고 2025년 신인드래프트 3라운드 전체 26순위로 두산에 지명된 신인 투수다. 올해 20경기(선발 2경기)에 등판해 2승1패, 1세이브, 33⅓이닝, 평균자책점 4.59를 기록했다. 지난 9월 중국에서 열린 2025 아시아야구선수권대회에서는 3경기에 등판, 9⅓이닝, 2승, 6탈삼진, 평균자책점 0.00을 기록해 눈길을 끌었다. 홍민규는 19살 어린 선수인데도 마운드 위에서 씩씩하게 자기 공을 던지는 배짱이 있어 두산 내부적으로 성장 가능성을 눈여겨봤던 투수다. 타자와 타이밍 싸움을 할 줄 아는 영리함도 갖췄다. 직구 최고 구속은 149㎞까지 나온다. 체인지업도 구종 가치가 높은 편. 다만 슬라이더와 커브 등 변화구 완성도는 더 높일 필요는 있다. 심재학 KIA 단장은 "현장 스태프들과 회의를 했고, 데이터팀과도 회의한 끝에 홍민규를 선택했다. 당장 내년도 중요하지만, 미래를 볼 수 있는 그런 유망주를 뽑았다. 선발 기용 여부는 현장에서 판단할 텐데, 신인이니까. 차후 빌드업하면 선발로 성장할 가능성이 충분히 있다고 판단했다. 그래도 바로 선발로 쓸 수 있다고 말하기는 쉽지 않을 것 같다"고 설명했다. 신인 선수가 곧장 팀을 바꾸는 게 쉬운 일은 아니지만, 홍민규는 씩씩했다. 처음 프로 생활을 시작한 두산에서 더 오래 함께할 수 있다면 더 좋았겠지만, 대형 FA의 보상선수로 선택받은 것을 매우 긍정적으로 받아들였다. 홍민규는 "처음에는 조금 놀라긴 했지만, 어디를 가서든 잘하자고 생각하고 있다. 열심히 하려고 한다. 그래도 20명을 제외하면 내가 첫 번째 선수 아닌가. 그래서 뽑혀서 영광이라고 생각한다. 뽑아주신 것을 후회 안 하게 만들 것"이라고 각오를 다졌다. 1년 동안 프로 무대를 경험하면서 나름대로 보완할 점도 정리해 뒀다. 이미 더 나은 시즌을 위한 훈련은 시작됐다. 홍민규는 "올 시즌 하면서 부족했던 것들을 트레이닝하고, 기술적인 것들도 보완해서 스프링캠프를 가는 게 목적이다. 시즌 초반에는 쌩쌩했는데, 확실히 체력 관리가 쉽지는 않았다. 힘이 떨어지니까 확실히 잘 들어간 공도 잘 맞아 나가더라. 내년에는 부족했던 것을 보완하면 더 좋아질 것"이라고 했다. 홍민규는 올해 KIA 상대로 3경기, 1패, 6⅔이닝, 평균자책점 9.45로 부진했다. 홍민규가 상대한 9개 구단 가운데 최악의 성적표. 그런데도 KIA는 어린 투수의 미래 가치에 높은 점수를 줬다. 홍민규는 "KIA는 정말 강팀이었다. 내가 KIA전에 던질 때 야구를 정말 잘한다는 느낌을 받았다. …