"얼마나 낯설면서도 기분 좋은 일일까"…韓 대표팀 16년 만의 월드컵 첫 경기 승리에 'ESPN'도 주목 [2026WC]

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 지난 12일(한국시각) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 1라운드 체코와의 맞대결에서 2-1로 승리했다.
한국은 체코를 상대로 경기를 주도했다. 하지만 롱스로인 공격 한 방에 실점했다. 후반 14분 라디슬라프 크레이치에게 골을 허용했다.
하지만 한국은 무너지지 않았다. 후반 22분 이강인의 패스를 받은 황인범이 좋은 움직임으로 수비를 벗겨낸 뒤 슈팅을 때려 골문을 열었다.
이어 후반 35분 하프라인 부근에 있던 백승호가 원터치 패스로 침투하는 황인범에게 정확하게 연결했다. 황인범이 올린 크로스를 오현규가 마무리하며 2-1로 역전했다. 결국, 1점 차 승리를 거두며 첫 경기서 승점 3점을 획득했다.
한국은 2002 한일 월드컵 첫 경기이었던 폴란드전에서 2-0으로 승리했다. 이어 2006 독일 월드컵에서 토고, 2010 남아프리카공화국 월드컵에서 그리스를 제압했다. 월드컵 첫 경기 3연승이었다.
하지만 이후 긴 시간 첫 경기에서 승리와 인연이 없었다. 2014 브라질 월드컵에서 러시아와 비겼고 2018 러시아 월드컵에서는 스웨덴에 졌다. 2022 카타르 월드컵 때는 우루과이와 무승부를 거뒀다.
한국은 체코를 꺾으며 4개 대회 만에 첫 경기 승리의 기쁨을 누렸다. 'ESPN'은 "한국은 16년 동안 월드컵 첫 경기 승리와 인연이 없었다"며 "단 한 경기만에 이처럼 갑작스럽게 긍정적인 고지를 점하게 된 것이 그들에게 얼마나 낯설면서도 기분 좋은 일일까"라고 전했다.
한편, 한국은 오는 19일 오전 10시 같은 장소에서 '공동 개최국' 멕시코와 조별리그 두 번째 경기를 치른다. 첫 경기서 승리를 거둔 두 팀의 맞대결이다. 승점을 획득한다면 32강 토너먼트 진출 가능성을 더 키울 수 있다.