"손흥민 떠난 대가" BBC 직격탄…토트넘 '48년' 만에 강등 위기→"킬러 3인 이적이 몰락 시발점"

영국 공영방송 BBC는 이례적으로 토트넘 몰락 원인을 집중 분석하며 구단의 결정, 특히 손흥민을 떠나보낸 판단이 치명적인 '위기의 봄'으로 이어졌다고 지적했다. 실제 경기 내용 역시 참담했다. 토트넘은 이날 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 홈 29라운드에서 크리스털 팰리스에 1-3으로 역전패했다. 출발은 나쁘지 않았다. 전반 34분 도미닉 솔란케가 아치 그레이 패스를 선제골로 연결하며 피치 온도를 끌어올렸다. 홈 팬들도 잠시나마 새해 첫 승을 향한 희망을 품었다. 하나 기쁨은 오래가지 않았다. 전반 38분 주전 센터백 미키 판더펜이 페널티박스 안에서 이스마일라 사르 슈팅을 저지하다 반칙을 범했다. 주심은 곧장 레드카드를 꺼내 들었고 동시에 페널티킥(PK)을 선언했다. 사르는 침착하게 PK를 성공시켜 동점을 만들었다. 수적 열세에 놓인 토트넘은 급격히 무너졌다. 전반 추가시간 1분 예르겐 스트란드 라르센이 역전골을 터뜨렸고, 이어 전반 추가시간 7분 사르가 다시 한 번 골망을 흔들어 점수 차를 벌렸다. 전반에만 세 골을 내준 토트넘은 후반 들어 만회골을 노렸지만 더 이상 득점에 성공하지 못했다. 결국 경기는 그대로 1-3 패배로 끝났다. 이 패배로 토트넘은 최근 리그 5연패에 빠졌다. 승점 29로 리그 16위까지 내려앉았고 강등권인 18위 웨스트햄(승점 28)과 승점 차는 이제 단 1점에 불과하다. 불과 1년 전 유로파리그 우승을 차지한 팀의 현실이라 하기엔 당혹스러울 정도의 추락이다. 토트넘은 지난 시즌 안지 포스테코글루 감독과 함께 41년 만에 유럽대항전 트로피를 들어 올리며 환호했다. 하나 리그 성적 부진(EPL 17위)을 이유로 구단은 감독 교체를 전격 단행했다. 지난해 여름 '브렌트포드 돌풍'을 이끈 덴마크 국적 토마스 프랭크 감독이 새로이 지휘봉을 거머쥐었다. 하나 프랭크 감독 체제에서도 팀은 반등하지 못했다. 챔피언스리그에서 선전은 기대에 부응하는 행보였지만 리그에서 부진은 여전했고 선수단 보이콧 움직임까지 일자 결국 구단은 시즌 도중 감독 경질 초강수를 꺼내 들었다. 이후 이고르 투도르 감독이 지휘봉을 넘겨받았지만 상황은 크게 달라지지 않았다. 투도르 감독 체제에서도 토트넘은 연패를 거듭하며 강등권과 격차만 외려 좁혀지고 있다. BBC는 토트넘 몰락의 가장 큰 원인으로 '공격진 붕괴'를 지목했다. 토트넘은 지난해 여름 구단 상징과도 같은 손흥민을 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적시켰다. 손흥민은 토트넘에서 10년 가까이 활약하며 454경기 173골 101도움을 쌓은 핵심 공격수였다. 주요 고비마다 팀을 구해낸 해결사이기도 했다. 그러나 그의 이탈 이후 토트넘 공격력은 급격히 약화됐다. 여기에 3년 전 바이에른 뮌헨(독일)으로 떠난 해리 케인, 지난 1월 팀을 떠난 브레넌 존슨(크리스탈 팰리스)까지 고려하면 토트넘은 최근 몇 시즌간 팀 득점 대부분을 책임지던 공격 중추인물 3인을 뚜렷한 대안 발굴에 실패한 채 속절없이 잃기만 한 셈이다. …