'손흥민도, 이강인도, 김민재도 아니었다'...홍명보호 가장 주목할 선수는 오현규! "모든 시선 OH에게 향해, 스포트라이트 받을 것"

축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트'는 10일(한국시간) "전 세계가 기다리는 축구 축제가 다가오고 있다. 월드컵만큼 전 세계 시청자를 끌어모으는 스포츠 대회는 없다. 2026년 대회는 무려 48개국이 출전하는 역대 최대 규모로 치러진다"라고 전했다. 이어 "이번 대회는 멕시코시티에서 막을 올린다. 공동 개최국 멕시코가 남아프리카공화국을 상대한다. 이는 2010 남아공 월드컵 개막전의 재현이기도 하다. 미국과 캐나다도 공동 개최국으로 함께한다"라고 덧붙였다. 그러면서 "전 세계 축구 전문성을 논할 때 트랜스퍼마크트만 한 곳은 없다. 우리는 5개 대륙에 정규 직원들을 두고 있으며, 전 세계 곳곳에 데이터 스카우트와 자원봉사자들을 보유하고 있다. 즉 올여름 월드컵에 관한 지식에서는 트랜스퍼마크트가 가장 적합한 곳이라고 할 수 있다. 우리는 국제적인 전문성을 바탕으로 이번 대회에 출전하는 48개국에서 각각 주목할 선수 한 명씩을 선정했다"라며 각국의 주목할 선수를 소개했다. 우선 대한민국이 속한 A조가 가장 먼저 언급됐다. 멕시코에서는 전 세계의 시선을 받고 있는 17세 유망주 질베르토 모라(클럽 티후아나), 체코에서는 올 시즌 올랭피크 리옹에서 만개한 파벨 슐츠, 남아프리카공화국에서는 MLS에서 활약 중인 음베케젤리 음보카지(시카고 파이어)가 선정됐다. 그리고 대한민국은 이런 명단에 항상 이름을 올리던 손흥민(로스앤젤레스FC), 이강인(파리생제르맹), 김민재(바이에른 뮌헨)가 아닌 오현규가 이름을 올렸다. 
매체는 오현규에 대해 "올여름 대한민국에서 모든 시선은 오현규에게 향하고 있다. 25세 스트라이커인 그는 지난 2월 베식타스로 이적한 뒤 커리어에서 가장 강력한 시즌 중 하나를 보내고 있다. 이 이적은 그를 역대 가장 비싼 한국 선수 중 한 명으로 만들었다"라고 설명했다. 이어 "187cm의 오현규는 전반적인 경기력을 통해 클럽과 대표팀 양쪽에서 자신의 명성을 더욱 높였다. 그는 2022년 처음으로 성인 대표팀에 발탁됐지만, 초기에는 대부분 교체 출전에 그쳤다. 그러나 헹크와 이후 베식타스에서 보여준 클럽 활약은 꾸준한 대표팀 발탁으로 이어졌다. 그는 점차 대한민국의 중앙 공격수 자리에서 선호되는 옵션으로 자리 잡았다"라고 평가했다. 또 "대한민국 현 세대의 몇몇 핵심 선수들이 커리어 후반부에 접어들면서 중요한 세대교체가 진행되고 있다. 이강인과 오현규 같은 새로운 스타들은 다음 시대를 이끌고 그 공백을 메워야 할 선수들로 기대를 받고 있다. 월드컵 첫 출전에 나서는 오현규는 대한민국이 다시 한번 토너먼트 진출을 노리는 과정에서 스포트라이트를 받을 선수 중 한 명이 될 것이다"라며 기대감을 드러냈다. 오현규는 지난 겨울 이적시장에서 1,400만 유로(약 246억 원)의 이적료로 베식타스에 합류했다. 새로운 무대였지만 적응 기간은 길지 않았다. 그는 이적 후 18경기에서 8골 4도움을 기록하며 빠르게 존재감을 드러냈다. 물론 시즌 막판으로 갈수록 페이스가 다소 떨어진 것은 사실이다. …