세 번 넘어지고도 벌떡 일어난 김길리…감격의 첫 메달로 '활짝'[올림픽]

김길리는 16일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 결선에서 1분28초614로 산드라 벨제부르(네덜란드·1분28초437), 코트니 사로(캐나다·1분28초523)에 이어 세 번째로 결승선을 통과해 동메달을 수확했다.
기대를 모았던 여자 쇼트트랙의 첫 메달을 최민정(28·성남시청)이 아닌 신예 김길리가 딴 것인데, 과정이 드라마틱했다.
김길리는 이번 대회에서 유난히 자주 넘어졌다. 자신의 실수가 아니라 다른 선수들의 과실이 큰 충돌이었기에 더욱 안타깝고 아쉬움이 컸다.
시작은 쇼트트랙의 첫 일정이었던 혼성 2000m 계주였다. 김길리는 준결선에서 3위로 달리다 추월을 시도했는데, 앞서 달리던 코린 스토더드(미국)가 혼자 넘어져 피해를 보았다. 뒤에서 속도를 높이던 김길리는 미처 피하지 못했고 넘어졌다.
충돌 시점 3위라 한국은 '구제'조차 받지 못하면서 메달 기회가 허무하게 날아가 버렸다.
그나마 다행인 건 김길리가 크게 다치지 않았다는 점이다. 다소 크게 걸려 넘어졌고 김길리도 고통을 호소해 부상 우려가 있었는데, 김길리는 툭툭 털어버리고 정상적으로 훈련을 소화했다.
두 번째는 여자 1000m 예선이었다. 김길리는 당시 8조에서 1위로 여유 있게 결승선을 통과했는데, 직후 미셸 벨제부르(네덜란드)와 엉키면서 넘어졌다.
그래도 이번엔 경기가 끝난 뒤였고, 큰 충돌은 아니기에 '에피소드'에 가까웠다.
하지만 1000m 준결선에서는 다시 한번 억울하게 넘어지는 장면이 나왔다. 김길리가 산드라 벨제부르와 경합하며 선두 싸움을 벌이고 있었는데, 3위로 가던 해너 데스머트(벨기에)가 무리한 추월을 시도하면서 김길리를 방해했다.
김길리는 또 한 번 넘어져 맨 뒤로 밀렸는데, 다행히 이번엔 '구제'를 받았다. 충돌 시점 순위가 2위였고, 데스머트의 명백한 반칙이 인정됐기 때문이었다.
그렇게 세 번의 넘어짐을 겪고 올라간 결선. 여자 대표팀의 '에이스'이자 김길리의 '롤모델' 최민정마저 준결선에서 중도하차한 상황이라 부담감이 클 수밖에 없었지만, 김길리는 씩씩하게 레이스를 펼쳐 동메달의 성과를 냈다.
김길리 역시 마지막 무대를 앞두고 잦은 부딪침과 넘어지는 사고를 염두에 두고 있었다.
그는 경기 후 "결선까지 오기까지 많은 부딪침이 있었다"면서 "결선에선 넘어지지 않고 경기를 치르는 게 최우선 목표였는데, 후회 없이 경기를 마칠 수 있어 기쁘다"고 했다.
준결선 구제 상황에 대해서도 "넘어지면서 부상이 있지 않을까 걱정했는데 그래도 다치지 않았다"면서 "초반부터 선두권으로 나와 있어 다행스럽게도 구제를 받을 수 있었다"고 했다.
첫 올림픽부터 많은 우여곡절을 겪었던 김길리는, 시련 속 첫 메달을 걸고 활짝 웃었다. 그는 주종목 1500m, 다 같이 웃을 수 있는 3000m 계주에선 더 높은 곳을 바라보겠다며 다시금 각오를 되새겼다.
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