"단 한순간도 행복하지 않았던 적이 없었다" 한화 떠나는 김인환, 10년의 진심 담아 마지막 인사

한화 구단은 지난 21일 투수 장민재, 장시환, 윤대경, 이충호, 내야수 김인환, 조한민 등 6명에 재계약 불가를 통보했다. 그간 꾸준히 1군 기회를 받았던 김인환이 포함돼 충격을 안겼다. 화순고-성균관대 출신의 김인환은 고교, 대학 시절 두 차례 신인 드래프트에서 쓴맛을 본 뒤 2016년 육성 선수로 한화 유니폼을 입었다. 2019년까지 퓨처스리그에서는 좋은 모습을 보였으나 1군에서 기회를 잡지 못했던 그는 현역으로 입대해 2년의 공백기를 가졌다. 군 복무를 마치고 돌아온 김인환은 2022년 '깜짝 스타'로 발돋움했다. 1군서 113경기 타율 0.261 16홈런 54타점 OPS 0.722를 기록, 좌타 거포 1루수로 주전 자리를 꿰찼다.  
기대를 모은 김인환은 이후 2022년과 같은 활약을 보여주지 못했다. 2023년 112경기 타율 0.225 7홈런 42타점 OPS 0.639로 부진했고, 지난해 성적은 51경기 타율 0.237 1홈런 7타점 OPS 0.576에 그쳤다. 올해는 더욱 심각했다. 지난 5월 1군의 부름을 받은 김인환은 4경기서 8타수 무안타 4삼진으로 침묵한 뒤 1군 엔트리에서 말소됐다. 8월 다시 콜업된 그는 여전히 부진의 늪을 빠져나오지 못했다. 6경기서 타율 0.118(17타수 2안타)에 그쳤고, 수비와 주루에서도 치명적인 실수를 범했다. 결국 김인환은 9월 1일부로 1군 엔트리에서 말소됐다. 올 시즌 1군 성적은 10경기 타율 0.080(25타수 2안타) 1홈런 3타점 OPS 0.315로 초라했다. 퓨처스리그 성적도 타율 0.267 6홈런 26타점 OPS 0.816으로 별다른 활약을 보여주지 못했다. 이후 방출 통보를 받은 김인환은 지난 27일 자신의 SNS에 긴 글을 남기며 작별을 알렸다. 그는 "한화 유니폼을 입고 뛰었던 10년의 시간이 저에게는 무엇과도 바꿀 수 없는 정말 소중하고 행복한 시간이었다. 너무나도 부족한 저에게 기회를 주신 그동안의 감독, 코치님들 그리고 구단관계자 분들께 진심으로 감사드린다"며 감사 인사를 전했다. 이어 "어렸을 적 야구선수의 꿈을 꾸면서 지금까지도 야구를 하면서 단 한순간도 행복하지 않았던 적이 없었다. 그리고 꿈에 그리던 1군 무대에 올랐을 때는 아마 평생 잊지 못할 것이다. 그동안 팬분들께서 보내주신 응원이 부족한 실력인 저에게 너무나 큰 힘이 되어서 10년이라는 시간을 프로무대에서 뛸 수 있게 해주셨던 것 같다. 그 응원에 비해 제가 보여드린 성적은 많이 부족해 실망을 많이 드린 것 같아 죄송한 마음이 너무 크다. 언젠간 내려놓아야 할 유니폼이지만 좋은 모습을 보려드리지 못해 너무 아쉽고 죄송하다"고 덧붙였다. 그는 끝으로 "프로 생활을 하는 동안 실력에 비해 너무나 과분한 관심과 응원을 받았다. 덕분에 야구선수로서 그리고 인간 김인환으로서 많은 성장을 할 수 있었다. …