남자농구, 3·1절 한일전 역전패…안준호 대체자 마줄스 부임 2연패

한국 남자 농구가 3·1절에 치러진 한일전에서 패했다. 사상 첫 외국인 사령탑 체제로 출항하자마자 2연패다. 한마디로 좌초 위기다.
니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독이 이끈 한국(FIBA랭킹 56위)은 1일 일본 오키나와에서 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 1차 예선 B조 4차전에서 숙적 일본(22위)에 72-78로 졌다. 한국은 3쿼터까지 55-52로 앞섰지만, 4쿼터에 역전을 허용했다. 한국은 이날 리바운드 수에서 일본에 28-41로 밀리며 무너졌다.
한국의 에이스 이현중(나가사키)이 3점 슛 5개를 포함해 28점 11리바운드로 '투혼의 더블더블(2개 부문 두 자릿수 득점)'을 몰아쳤지만, 결과를 바꾸기엔 역부족이었다. 무엇보다 3·1절에 열린 한일전 패배라 더 뼈아프다. 일본에선 귀화 선수 빅맨 조시 호킨슨(시부야)이 24점 7리바운드를 기록했고, 미국프로농구(NBA) 출신의 와타나베 유타(지바)가 15점 7리바운드를 올리는 등 여러 선수가 고른 활약을 펼쳤다.
백전노장 안준호 전 감독에 이어 지난 1월 대표팀 지휘봉을 잡은 한국 농구 사상 최초의 외국인 사령탑 마줄스는 데뷔승을 또다시 다음으로 미뤘다. 마줄스는 데뷔전이었던 지난 26일 대만 원정에서 65-77로 완패했다. 부임 후 2연패. 대만이 FIBA랭킹 68위로 한국보다 12계단이나 낮은 팀이라서 더 아쉬운 결과였다. 2024년 초 부임한 안준호 감독은 데뷔전이었던 아시아 최강 호주전에서 졌지만, 두 번째 태국전은 완승했다.
지난해 11월 중국과의 1, 2차전을 모두 이긴 한국은 대만전에 이어 이날도 패하며 2승2패를 기록했다. 조 3위까지 주어지는 2차 예선 진출도 장담할 수 없게 됐다. 5차전과 최종 6차전을 모두 이겨야 자력으로 다음 라운드에 오를 전망이다. 이번 아시아 예선 1라운드는 내년 카타르에서 열릴 예정인 FIBA 월드컵 본선을 향한 첫 관문이다. 16개 팀이 4개 조로 나눠 경쟁하는 1라운드에서 각 조 1∼3위에 오른 총 12개 팀이 2라운드에 진출한다. 이후 12개국이 2개 조로 나눠 치르는 2라운드에서 각 조 1∼3위, 그리고 4위 팀 중 성적이 좋은 1개국이 월드컵 본선 진출권을 얻는다. 이날 한국을 잡은 일본이 3승1패로 B조 선두로 나섰다. 한국은 오는 7월 3일 대만, 7월 6일 일본과 안방에서 5∼6차전을 치른다.
한편, 미국과 이스라엘이 이란을 겨냥해 대대적인 군사작전을 단행하면서 농구월드컵 아시아 예선 일정도 줄줄이 연기됐다. FIBA는 "지역 상황 변화를 고려해 2일 개최 예정이던 월드컵 아시아 예선 1라운드 C조와 D조 모든 경기를 연기하기로 했다"고 1일 발표했다. 농구월드컵 아시아 예선 1라운드 C조와 D조에는 중동 팀들이 속해 있으며, 연기된 경기는 C조 이란-시리아, 이라크-요르단, D조 레바논-인도, 카타르-사우디아라비아전이다.