'비즈니스 논란속 똘똘 뭉친' 신상우호, '美공습 포화' 이란과 오늘 첫 경기...신 감독"우리는 원팀,선수들 믿는다"[女아시안컵 조별리그1차전]

신상우 감독(50)이 이끄는 여자축구대표팀(FIFA 21위)은 2일 오후 6시(한국시각) 호주 골든코스트 로미나 시버스 슈퍼 스타디움에서 열리는 2026년 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 조별리그 A조 1차전에서 이란(FIFA 68위)과 격돌한다. 지난달 28일 미국과 이스라엘이 이란을 기습 공격했고 이란 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 사망 소식이 들려오는 가운데 이날 한국과 이란 여자축구 대표팀의 맞대결에 외신의 관심도 집중되고 있다. 이날 조별리그 첫 대결은 양팀의 역사상 첫 만남이다. 2022년 인도 대회 준우승팀인 한국은 이번이 14번째 본선 진출로, 통산 55번째 경기인 반면 이란은 2022년 아시안컵 무대에 처음 나선 후 겨우 두 번째 본선이다. 한국은 최근 AFC 여자 아시안컵 조별리그 10경기에서 무패(6승 4무)를 기록 중이다. 이 기간 동안 단 1골(일본전)만 허용했으며, 경기당 평균 3.1골을 득점했다. 2022년 대회 당시 4경기 무실점으로 전팀을 통틀어 가장 많은 클린시트를 기록한 바 있다. 이란은 유일한 본선 출전이었던 2022년 대회에서 2패를 기록했고, 12실점 무득점을 기록했다. 그러나 최근 기세는 나쁘지 않다. 우즈베키스탄전 2패를 제외하면, 최근 10번의 A매치 중 7경기에서 승리하며 상승세를 타는 중이다. 상황은 다르지만 경기력 이면의 한국과 이란 여자축구의 정신적 절박함이 닮았다. 지난 대회 준우승팀, 지난해 동아시안컵 우승팀, '아시아의 강호' 대한민국 여자축구는 이번 대회를 앞두고 '비즈니스석' '명품 이슈' 등 잇단 오해와 논란 속에 비난 여론에 직면했다. 우승 경쟁국인 호주, 일본, 북한 등이 국민적인 응원과 국가적 지원을 받고 있는 것과는 사뭇 다른 분위기. 전쟁에 휩싸인 이란대표팀 역시 전례없이 강한 의지와 동기부여로 첫 경기에 나선다. '이란 여성 사령탑' 마르지예 자파리 감독은 지난해 이란 클럽 밤카툰을 이끌고 여자 아시아 챔피언스리그 8강에 진출하며 AFC 올해의 감독상을 수상했다. 이번 대회 이란대표팀 중 무려 10명이 그녀가 15년간 몸담아온 밤카툰 소속이다. 조국을 가슴에 품고 여자 아시안컵을 통해 성장하는 중동 여자축구의 힘, 이란 여성의 잠재력을 반드시 보여주겠다는 결연한 의지다. 마르지예 자파리 이란 감독(43)은 지난해 4월 '팀 멜리 바노반(이란 여자 대표팀의 애칭)' 지휘봉을 잡은 후 첫 메이저 대회에 나섰다. 자파리 감독은 "이란 리그 시즌이 끝난 후 우리는 세 차례의 훈련 캠프를 가졌고, 호주에 도착해서도 결실 있는 세션들을 몇 차례 소화했다. 내일 우리가 좋은 경기를 보여줄 수 있기를 바란다. 나는 이란 클럽팀(밤 카툰)에서 15년간 감독직을 맡았기에 우리 선수들의 능력을 모두 잘 알고 있다. 내 스타일의 축구에 적합한 선수들을 선발했다"고 준비 과정을 설명했다. "2022년 인도 대회 때는 조 편성이 지금보다 조금 더 수월했다. 2026년 대회엔 더 많은 경험을 쌓고 본선에 들어왔지만 조 편성은 더 험난해졌다. …