[U-23 아시안컵]우즈벡-이란 비겼다! 이민성호 '죽음의 조' 2점차 대혼란→韓 아슬아슬 1위…방심은 금물

대한민국 U-23 축구대표팀이 10일(한국시각) 사우디아라비아 리야드의 알 샤밥 스타디움에서 열린 레바논과의 C조 2차전에서 이현용(수원FC) 정재상(대구FC) 강성진(수원 삼성) 김태원(카탈레 도야마)의 연속골로 4대2 대역전극을 펼치며 대회 첫 승을 거둔 가운데, 뒤이어 열린 우즈베키스탄과 이란의 맞대결이 득점없이 0대0 무승부로 끝났다. 이로써 1차전에서 이란과 졸전 끝에 0대0으로 비긴 한국은 2경기에서 1승 1무 승점 4를 획득하며 조 선두로 점프했다. 1차전에서 레바논을 3대2로 꺾은 우즈벡과 승점 4로 동률을 이뤘고, 득실차에서 1골 앞섰다. 한국이 +2, 우즈벡이 +1이다. 레바논전 4골이 순위 싸움에 긍정적인 영향을 끼쳤다. 한국과 우즈벡의 뒤를 이어 이란이 2전 2무 승점 2로 3위에 랭크했다. 16개팀이 참가하는 U-23 아시안컵에선 4개조 1, 2위 8개팀이 8강 진출권을 획득한다. 3위 와일드카드가 따로 없어 무조건 2위 안에 입상해야 한다. 현재 한국과 우즈벡이 유리한 고지를 점한 것은 사실이나, 이란과의 승점차가 2라는 점을 고려할 땐 방심은 금물이다. 레바논은 2전 전패로 최종전 결과와 상관없이 조기 탈락이 확정됐다. 한국-우즈벡-이란 세 팀 중 두 팀이 8강 티켓을 거머쥐고, 한 팀은 무조건 탈락 고배를 마신다. 조 추첨 당시부터 '죽음의 조'로 꼽힌 조답다. 10일 현재 2경기씩 치른 A조~C조에서 1위와 3위의 승점차가 2점 이하인 곳은 C조뿐이다. A조에선 김상식 감독이 이끄는 조 1위 베트남(승점 6)과 개최국인 3위 사우디아라비아(승점 3)가 3점차다. B조에선 일본이 2전 전승 승점 6으로 가장 먼저 8강 티켓을 거머쥐었다. 3위 시리아(승점 3)와 3점차지만, 1차전에서 시리아를 5대0으로 대파해 승자승에서 앞섰다. 이민성호는 13일 프린스 파이살 빈 파흐드 스포츠시티에서 우즈벡과 C조 최종전을 펼친다. 승점-승자승-득실차-다득점순인 순위 산정 방식에 따라 이 경기에서 비기기만 해도 동시에 펼쳐지는 이란-레바논전 결과와 상관없이 최소 2위로 8강에 오른다. 우즈벡을 꺾으면 2승 1무 승점 7로 조 1위를 확정한다. 우즈벡에 패하더라도 이란이 레바논에 패하면 조 2위로 8강행 티켓을 얻을 수 있다. 최악의 시나리오는 '한국패-이란승'이다. 득실차에 의해 충격의 탈락 고배를 마실 가능성도 있다. 한국은 2013년 초대대회 이후 단 한 번도 조별리그에서 떨어진 적이 없다. 우즈벡은 결코 '8강 제물'로 여길 수 없는 상대다. 우즈벡은 2022년 우즈벡대회와 2024년 카타르대회에서 연속 결승에 올라 준우승을 차지하는 기염을 토했다. 챔피언에 오른 2018년 중국대회 이후 4개 대회 연속 4강 이상의 성적을 냈다. 연령별 대표에선 늘 동아시아 강호들을 위협할 실력을 지녔다는 평가를 받았다. 한국은 우즈벡이 일본과 우승컵을 다툰 지난 대회에서 8강 탈락해 2024년 파리올림픽 본선 진출에 실패했다. 40년만의 대참사였다. …