[if.preview] ’백승호 결장’ 비상 걸린 버밍엄, ‘생존 경쟁’ 리즈 잡고 16강 진출할 수 있을까?

백승호가 어깨 부상으로 전력에서 이탈한 가운데, 버밍엄이 리즈를 상대로 FA컵 다음 라운드 진출을 노린다.
버밍엄 시티는 15일 오후 9시(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 세인트 앤드류스 @ 나이트헤드 파크에서 열리는 2025-26시즌 잉글랜드 축구협회(FA)컵 4라운드(32강)에서 리즈 유나이티드를 상대한다.
지난 11일(한국시간) 백승호는 웨스트 브로미치 알비온과의 리그 경기 도중 어깨 부상을 당해 전반 15분 만에 교체됐다. FA컵 경기를 앞둔 버밍엄에게는 큰 악재다. 이번 시즌 백승호는 팀의 중원에서 핵심적인 역할을 맡고 있기 때문.
백승호는 이번 시즌 버밍엄에서 4골을 기록하며 좋은 활약을 펼치고 있다. 한 경기를 제외한 모든 경기를 출장할 만큼 팀 내 입지도 확고하다. 하지만 결장했던 한 경기 역시 부상이 원인이었다. 지난해 11월 어깨 탈구로 한 차례 전력에서 이탈했는데, 이번에도 같은 부위를 다친 것이다.
버밍엄은 최근 5경기에서 3승을 챙기며 좋은 흐름을 이어가고 있다. 이런 상황에서 안정적인 경기력을 보여주던 백승호의 이탈은 분명 큰 타격이다. 버밍엄의 감독 크리스 데이비스 역시 우려를 표했다. 그는 ‘버밍엄 라이브’와의 인터뷰에서 “지난번과 같은 어깨를 다쳤다. 팀에서 매우 중요한 선수이기 때문에 우려스럽다”라며 백승호의 부상에 대한 걱정을 드러냈다.
한편 버밍엄과 리즈는 최근 12차례의 맞대결에서 단 한 번도 비기지 않고 모두 승부를 가렸다. 양 팀 간의 맞대결은 이번에도 치열한 승부가 펼쳐질 것으로 보인다. 다만 리즈는 전력 운용에 신중을 기할 가능성이 크다. 현재 프리미어리그(PL) 15위에 위치한 리즈는 잔류 경쟁에 집중해야 하는 상황이다.
영국 ‘요크셔 이브닝 포스트’는 리즈의 현 상황을 두고 “이전 라운드인 더비 카운티전처럼, 대대적인 로테이션을 가동할 가능성이 크다. 여전히 프리미어리그 잔류가 최우선 과제이기 때문”이라고 분석했다. 때문에 이번 경기에서 리즈가 얼마나 전력을 쏟을지는 지켜봐야 할 부분이다.
중원에서 예기치 못한 부상 변수가 생겼지만, 버밍엄은 다음 라운드 진출을 위해서라도 공세적인 운영을 택할 가능성이 크다. 결국 버밍엄은 백승호의 공백을 어떻게 메울지가, 리즈는 얼마나 전력을 드러낼지가 이번 경기 향방을 가를 핵심 변수가 될 것이다.