'ACLE 비극' 서울이 16강 가려면, 울산·강원이 승리해서는 안 된다

17일 목동종합운동장에서 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 최종전을 치른 FC서울이 산프레체히로시마와 2-2로 비겼다.
서울이 다잡은 승리를 놓쳤다. 서울은 전반 9분 히로시마의 애매한 코너킥을 가로채 역습을 전개해 페널티킥을 얻어냈고, 이를 클리말라가 처리하며 앞서나갔다. 전반 27분에는 김진수가 왼쪽에서 골문으로 감아올린 코너킥을 아라이 나오토가 머리로 걷어내려다 자신의 골문에 공을 밀어넣었다.
그러나 서울은 후반 추가시간에만 2실점을 하며 고개를 숙였다. 후반 추가시간 3분 좋은 패스워크로 왼쪽을 뚫어낸 뒤 낮은 크로스를 올렸고, 수비진을 통과한 공을 문전에서 료가 밀어넣었다. 후반 추가시간 6분에는 히로시마가 왼쪽에서 올린 크로스를 키노시타가 헤더로 마무리에 성공하면서 서울이 승점 3점을 획득하는 데 실패했다.
서울이 이번 경기에서 승리했다면 최소 6위를 확보해 16강 진출을 확정할 수 있었다. 그랬다면 이번 ACLE 리그 스테이지에서 아쉽게 무승부를 거둔 히로시마 혹은 멜버른시티와 다시 한번 자웅을 겨루거나 3-0 대승을 거둔 부리람유나이티드를 만날 수도 있었다. 그러나 히로시마에 무승부를 거두면서 서울이 자력으로 16강에 오를 경우의 수는 사라졌다.
다른 경기 결과도 서울에 좋지 않았다. 이어진 조호르다룰탁짐과 비셀고베의 맞대결에서 조호르가 1-0 승리를 거뒀다. 모든 팀에 힘든 조호르 홈경기였던 데다 비셀고베가 이미 16강을 확정지어 동기부여도 떨어졌기 때문에 조호르가 소중한 승점 3점을 챙겼다. 이를 통해 최종 승점 11점으로 서울을 밀어내고 동아시아 권역 6위로 올라섰다.
현재 동아시아 권역 순위는 7위 서울(승점 10), 8위 강원FC, 9위 울산HD(이상 승점 8)다. ACLE는 동아시아 권역과 서아시아 권역에서 각 8위까지 16강에 진출할 수 있다. 다르게 말하면 K리그 3팀이 모두 16강에 오를 가능성은 사라졌다.
서울은 18일 열릴 강원과 울산의 ACLE 리그 스테이지 최종전 결과에 따라 16강 당락이 결정된다. 만약 강원과 울산이 모두 승리를 거둔다면 서울이 9위까지 밀려나 16강 진출이 좌절된다. 반대로 강원과 울산 중 한 팀이라도 승리하지 못한다면 그대로 서울이 16강에 오른다.
ACLE 리그 스테이지 최종전에서 강원은 멜버른 원정을, 울산은 상하이하이강 원정을 떠난다. 강원은 16강 진출이 확정되긴 했지만 16강에서 2차전 홈경기를 치르기 위해 4위 진입을 목표로 하는 멜버른을 만난다. 비행시간 등이 길어 강원에 힘든 싸움이 될 걸로 예상된다. 울산은 이미 16강행이 좌절된 상하이하이강을 만나기 때문에 강원에 비해서는 승리할 만한 환경적 요인이 갖춰져있다.