5위 혹은 6위, 그래도 KCC는 피하고 싶은 팀?

부산 KCC의 정규리그 순위는 낮다. 하지만 KCC의 플레이오프 영향력은 순위보다 클 수 있다.
KCC는 2025~2026 플레이오프에 나선다. 5위 혹은 6위로 봄 농구를 시작한다. 순위만 보면, KCC는 ‘언더 독’이다.
하지만 KCC는 2025년 5월부터 주목을 받았다. 기존의 슈퍼 라인업(허웅-송교창-최준용)에 허훈(180cm, G)이 새롭게 가세했기 때문이다. 그래서 KCC는 ‘슈퍼 팀’이라는 이미지를 더 강하게 얻었다.
그러나 KCC의 주전 4인방은 교대로 부상에 시달렸다. 특히, 최준용(200cm, F)과 송교창(199cm, F)은 긴 시간 이탈했다. 그렇기 때문에, KCC의 경기력이 들쭉날쭉했다. 지난 5일 창원 LG전을 승리(74-65)하고 나서야, ‘플레이오프 티켓’을 거머쥐었다.
그렇지만 KCC는 2023~2024시즌 플레이오프 또한 5위로 나섰다. 6강 플레이오프부터 챔피언 결정전까지 차근차근 올라섰다. 그리고 챔피언 결정전에서 수원 KT를 4승 1패로 격파. ‘KBL 역대 최초 정규리그 5위 팀의 챔피언 결정전 우승’이라는 역사를 집필했다.
앞서 언급했듯, KCC의 2025~2026 라인업은 2023~2024보다 좋다. 주전들도 탄탄하지만, 백업층이 튼튼하다. 주전들을 뒷받침할 수 있는 선수가 많다. 그렇기 때문에, 주전들이 자기 시간에 집중할 수 있다.
무엇보다 허훈과 허웅(185cm, G), 송교창과 최준용 모두 한방을 갖췄다. 이들이 합심할 때, 시너지 효과도 크다. 전희철 SK 감독도 2025~2026시즌 중 “KCC의 기복이 지금은 심할 수 있다. 그러나 KCC의 고점은 10개 구단 중 가장 높을 수 있다”라며 KCC를 경계했다.
익명을 요구한 한 코칭스태프도 “미세하기는 하지만, 주요 선수들의 집중력이 달라졌다. 특히, 최준용이 마음 먹고 하니, 허훈이 조율에만 신경 써도 된다. 그러다 보니, KCC의 기반이 더 안정됐다. 또, KCC 주전들이 이타적인 플레이에 집중할 때, 이들의 시너지 효과는 어느 조합보다 크다”라며 전희철 SK 감독의 의견에 동의했다.
실제로, KCC는 6강 플레이오프 상대 후보(서울 SK-원주 DB)한테 밀리지 않았다. SK와 상대 전적에서는 4승 2패를 기록했고, DB와 5라운드까지 3승 2패. 플레이오프 첫 관문을 기분 좋게 시작할 수 있다.
물론, KCC가 4강 플레이오프에 진출해도, KCC의 우승은 쉽지 않다. KCC가 4강 플레이오프에 직행한 창원 LG와 안양 정관장한테 1승 5패로 밀려서다. 특히, LG한테는 12연패를 당하기도 했다.
그러나 KCC가 6강 플레이오프에서 분위기를 탄다면, KCC는 4강 플레이오프에서도 힘을 낼 수 있다. 2023~2024시즌에도 그런 사례를 만들었기에, KCC는 2025~2026 플레이오프 또한 낙관적으로 바라볼 수 있다. 플레이오프에서 KCC를 상대할 팀에는 고민을 안길 수 있다.
사진 제공 = KBL