'4대 천왕의 재림인가' 쿠드롱 떠난 지 3시즌, 이제 산체스가 PBA를 정복하기 시작했다

'스페인 전설'이 프로당구(PBA)를 바야흐로 정복하는 걸까. PBA 합류 3시즌째를 맞은 다니엘 산체스(웰컴저축은행)가 처음으로 2개 대회 연속 정상에 오르며 올 시즌 대상 굳히기에 나섰다. 산체스는 7일 경기도 '고양 킨텍스 PBA 스타디움'에서 열린 2025-26시즌 8차 투어 '하림 PBA 챔피언십' 남자부 결승에서 '헐크' 강동궁(SK렌터카)을 눌렀다. 세트 스코어 4-2(9:15, 15:9, 15:8, 15:0, 9:15, 15:9) 승리로 우승컵을 차지했다. 지난달 '하이원리조트 챔피언십'까지 2회 연속 우승이다. 산체스는 지난 시즌 '2024 PBA 에스와이 바자르 하노이 오픈'에서 처음으로 우승을 거뒀고, 올 시즌 2번 정상에 올랐다. 우승 상금 1억 원을 더한 산체스는 시즌 랭킹 1위(2억 8150만 원∙33만7500 포인트)를 굳게 지켰다. 통산 누적 상금도 4억 원을 돌파해 종전 11위에서 6위(4억200만 원)로 뛰어올랐다. 산체스는 2023-24시즌 PBA에 합류했다. 이전까지 세계선수권 4회, 월드컵 15회 우승을 이룬 산체스는 '황제' 토브욘 브롬달(스웨덴)과 PBA를 먼저 정복한 프레드릭 쿠드롱(벨기에), '인간 줄자' 딕 야스퍼스(네덜란드)와 함께 세계 3쿠션 '4대 천왕'으로 활약했다. 하지만 혹독한 시련을 겪었다. 산체스는 PBA 데뷔 후 9개 대회에서 1회전 탈락은 물론 32강 진출이 최고 성적일 만큼 부진했다. 세트제와 2점제 등 다른 환경 적응에 애를 먹었다. 산체스는 그러나 두 번째 시즌은 지난 시즌 달라졌다. 2차 투어에서 처음으로 16강에 진출하더니 3차 투어에서 기어이 PBA 진출 뒤 첫 우승컵을 거머쥐었다. 올 시즌에는 최고의 성적을 올리고 있다. 산체스는 개막전부터 준우승을 거뒀고, 3차 투어(NH농협카드 챔피언십) 4강에 올랐다. 6차 투어부터는 3개 투어 연속 결승에 올랐고, 이번 대회까지 2회 연속 정상에 등극했다. 4대 천왕 중 쿠드롱에 이어 PBA를 정복하고 있는 산체스다. 쿠드롱은 PBA 출범부터 활약하며 8회 우승과 상금 9억9450만 원 등 PBA를 주름잡다가 2023-34시즌 도중 계약 문제로 이탈했다. 오버랩처럼 산체스가 해당 시즌 합류했고, 이제 PBA에 완전히 적응해 전설의 관록을 입증하고 있다. 이날도 산체스는 절정의 기량을 뽐냈다. 세트 스코어 1-1로 맞선 3세트부터 산체스는 힘을 냈다. 2이닝째 무려 11점을 쓸어 담으며 6이닝 만에 세트를 끝냈고, 4세트 1이닝 하이 런 7점에 이어 2이닝에서 뱅크 샷 2방을 포함해 폭풍 8점을 몰아치며 2이닝 만에 15-0으로 이겼다. 강동궁도 5세트를 6이닝 하이 런 9점에 힘입어 15-8로 따냈다. 그러나 산체스는 더 이상 추격을 허락하지 않았다. 6세트 0-9로 뒤진 3이닝째 8점을 퍼부어 분위기를 바꿨고, 4이닝 5점과 5이닝 2점으로 우승을 확정했다. …