22년 만의 EPL 챔피언 ‘9부 능선’ 넘었다, 아스널 드디어 무관의 한 푼다…맨시티 패하면 곧바로 우승 확정

아스널은 19일(한국시간) 잉글랜드 런던의 에미레이트 스타디움에서 열린 번리와의 2025~2026 잉글랜드 프리미어리그 37라운드 경기에서 1-0 승리했다.
아스널은 전반 37분 나온 카이 하베르츠의 선제골을 잘 지켜 승자가 됐다.
아스널은 승점 82를 기록하며 2위 맨체스터 시티(이하 맨시티, 77점)에 5점 앞선 선두를 유지했다.
아스널은 크리스털 팰리스와의 리그 최종전에서 승리할 경우 우승을 확정하게 됐다. 크리스털 팰리스는 리그 15위로 전력이 떨어진다. 게다가 마지막 경기 결과에 아무것도 걸려 있지 않아 동기부여가 떨어진다. 원정이긴 하지만 아스널이 승리를 기대할 만한 경기다.
이에 앞서 20일 맨시티가 AFC본머스와의 경기에서 승리하지 못할 경우 자동으로 챔피언 타이틀을 손에 넣는다. 맨시티가 패배하거나 비기면 마지막 경기 결과와 관계없이 아스널이 우승하게 된다.
아스널이 사실상 우승을 향한 9부 능선을 넘은 셈이다. 큰 이변이 없는 한 아스널은 이번시즌 잉글랜드 챔피언에 등극할 것으로 관측된다.
무관의 세월을 깨는 의미 있는 레이스다. 아스널은 2003~2004시즌 이후 무려 22년 만의 우승에 도전하고 있다. 프리미어리그의 강자로 평가받지만 맨체스터를 연고로 하는 두 팀, 그리고 첼시, 리버풀 등에 밀려 우승하지 못했다. 특히 최근 세 시즌 연속 프리미어리그 2위에 머물며 아쉬움을 삼켰다.
이번시즌은 다르다. 아스널은 개막 후 줄곧 선두를 지키며 우승의 꿈을 키웠다. 후반기 들어 페이스가 떨어졌고, 맨시티의 추격을 받았지만 결과적으로 우승의 문턱까지 갔다. weo@sportsseoul.com