[2026월드컵]판도 뒤흔든 韓, 멕시코 잡으면 32강도 쉽다

오는 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열리는 한국과 공동 개최국 멕시코의 경기는 사실상 A조 1위 결정전이다.
2026 북중미 월드컵 개막 전 전문가들은 A조에서 멕시코가 1위를 차지하고 한국과 체코가 2위를 다툴 것으로 전망했다. 한국은 첫 경기에서 체코를 2-1로 꺾으며 판도를 뒤흔들었다. 이번 대회는 승점이 같을 경우 맞대결 결과를 우선 적용한다. 한국은 체코전 승리로 최소 2위 확보에 유리한 위치를 선점했고, 조 1위까지 노려볼 수 있는 기회를 얻었다. 미국 스포츠 전문 매체 디 애슬레틱이 월드컵 개막 전 70.35%였던 한국의 32강 진출 확률을 체코전 이후 93%로 상향 조정한 이유다.
한국이 멕시코를 꺾고 A조 1위에 오를 경우 토너먼트 일정은 한결 수월해진다. A조 1위 팀은 32강과 16강 경기를 모두 멕시코시티 스타디움에서 치른다. 반면 2위 팀은 미국으로 이동해야 한다. 32강은 로스앤젤레스 스타디움, 16강은 휴스턴 스타디움에서 열린다. 상대 전력도 차이가 있다. 1위 팀은 32강에서 조별리그 3위 팀과 맞붙지만, 2위 팀은 B조 2위 팀을 상대해야 한다.