19년 코리아오픈 우승자 무호바, 7년만에 WTA 투어 우승 "우승의 기분을 거의 잊을 뻔"

카롤리나 무호바(체코)가 도하에서 2019년 코리아오픈 이후 처음이자 생애 첫 WTA 1000 타이틀을 차지했다.   
무호바는 14일 도하에서 열린 카타르오픈 결승전에서 빅토리아 음보코(캐나다)를 6-4 7-5 무실세트로 꺾고 2019년 이후 첫 우승이자 개인 통산 두 번째 우승을 차지했다. 6년 반이나 걸린 무호바의 우승 갈증이 마침내 끝났다. 무호바는 시상식에서 "대회에서 우승한 지 꽤 오래되었습니다"라고 말했다. "그래서 이 기분을 다시 느끼게 되어 정말 좋습니다. 이곳 도하에서 우승의 감격을 다시 떠올릴 수 있다니 정말 믿기지 않습니다."
29세인 그녀에게 이번 우승은 오랜 기다림 끝에 찾아왔다. 무호바의 생애 첫 우승은 2019년 서울(코리아오픈)이다. 현역 선수 중 첫 번째 우승과 두 번째 우승 사이의 공백기가 그녀보다 긴 선수는 소라나 크르스테아(13년)와 빅토리야 골루비치(8년) 두 명뿐이다. 이 기간 동안 무호바는 4번 결승에 올랐으나 모두 패했는데, 상대는 이가 시비옹테크, 코코 고프, 정친원 같은 최상위권 선수들이었다. 2009년 현재의 대회 방식이 도입된 이래, WTA 1000 첫 우승을 차지하기 전까지 무호바(57승)보다 더 많은 WTA 1000 매치 승리를 기록한 선수는 마리아 사카리(65승), 카를라 수아레스 나바로(64승), 매디슨 키스(62승) 등 세 명뿐이다. 무호바는 첫 세트 7번째 게임을 브레이크하며 4-3으로 앞서나가며 세트를 선취했다. 음보코는 2세트에서 한때 4-2로 리드를 잡았지만, 그 흐름은 오래가지 못했다. 무호바가 곧바로 브레이크 백에 성공하고 무실점으로 자신의 서브를 지켜내며 4-4 동점을 만들었고, 6-5에서 한번 더 브레이크에 성공하며 경기를 마무리했다. 무호바는 이번 우승으로 8계단 상승한 11위에 오를 것으로 예상되며, 준우승한 음보코는 생애 처음으로 톱10에 진입한다. 음보코가 미라 안드레예바(러시아)와 함께 톱 10에 합류하면서, 2009년(빅토리아 아자렌카, 캐롤라인 워즈니아키) 이후 처음으로 10대 선수 두 명이 랭킹 10위 안에 이름을 올리게 되었다. 무호바는 "정말 꽤 오랜 시간이 흘렀기 때문에 우승의 기분을 거의 잊을 뻔했다고 말할 수 있겠네요"라고 털어놓았다. "그 기분을 다시 떠올리려니 사실 경기 전에 꽤 긴장했어요. '좋아, 이걸 어떻게 감당하지, 어떻게 헤쳐나가지' 하면서요. 하지만 막상 해내고 나니, 그리고 오늘 경기에서 그 압박감을 아주 잘 견뎌냈다고 생각하니 그저 안도감이 들었습니다. 우승의 강렬한 느낌, 정말 너무 좋네요."
그러면서 무호바는 "이 순간을 즐기려고 노력 중입니다. 테니스에서는 모든 것이 너무 빨리 지나가 버리니까요. 제 다음 대회가 내일 당장 시작되기 때문에 스케줄이 빡빡하지만, 오늘 밤에는 잠시 멈춰서 팀원들과 어딘가에 가 좋은 시간을 보내며 좀 더 우승을 만끽하고 싶습니다. …