"100억 강백호가 (한화) 갔는데 왜 20억 받은 내가?" 삼성 우승후보 평가, 최형우가 오히려 반문했다 [MD오키나와]

최형우는 최근 일본 오키나와현 온나손의 아카마 볼파크에서 열린 2026 삼성 스프링캠프 훈련을 마치고 진행한 인터뷰에서 우승 후보 평가에 부담이 되지 않느냐고 하자 "아니 왜 그런거냐? 예를 들면 100억 받은 강백호가 한화로 갔다. 100억 선수가 갔는데 그 팀이 우승 후보 아닌가. 나는 20억 받았는데 왜 내가 왔다고 해서 우승 후보라고 하는건지 모르겠다"고 말했다.
자신의 합류가 그만큼 팀에 영향력을 미치는지 모르는 모양새였다.
그는 "당연히 우리끼리는 (삼성이) 우승 후보라 생각하고 우승을 할 수 있다고 한다. 하지만 외부에서 갑자기 그렇게 말해주시길래, '다들 뭐지?', '신기하다'고 했다"고 껄껄 웃어보였다.
그러면서 "나보다 더 많은 돈을 받고 이적한 선수도 많다. 그럼 그 팀 전력이 좋아졌다는 건 이해하겠는데, 44살짜리가 왔는데 왜 우승후보라고 하는지 잘 모르겠다. 대단한 선수를 많이 데려온 것도 아닌데 말이다"라고 거듭 의아함을 전했다.
최형우는 지난해 12월 2년 최대 26억 원 FA 계약을 맺고 친정팀 삼성으로 복귀했다. 정확히 10년만이다.
최형우가 오면서 삼성은 우승에 있어 마지막 퍼즐을 맞췄다고 볼 수 있다.
불혹이 넘는 나이에도 지난해 정규시즌 133경기 타율 0.307 24홈런 86타점 74득점, OPS는 0.928의 성적을 냈다. 특히 OPS는 리그 5위에 이름을 올리면서 여전한 장타력을 과시했다.
박진만 감독에게서 최형우의 궁금증을 해소할 수 있는 대답이 나왔다.
삼성은 최근 2년 연속 가을야구 무대를 밟았다. 특히 지난해엔 굴곡이 많았다. 5연승, 6연승, 7연승을 각각 1번씩 해냈으나, 연패도 적지 않았다. 5연패 2번, 8연패도 있었다.
박 감독은 "최형우 덕분에 우승 후보가 돼서 좋다"고 미소지은 뒤 "작년에 우리가 어려운 상황을 많이 겪었다. 풍파가 좀 있었지 않나. 연승을 많이 했지만, 그만큼 연패도 많이 했다"고 짚었다.
최형우가 합류하면서 위기를 넘길 수 있는 힘이 생겼다고 평가했다.
박 감독은 "지금 라인업에 들어와 있는 선수들이 아직은 연패에 빠졌을 때 압박감을 이겨낼 수 있는 경험이 더 있어야 한다"며 "중심 타선이 안 좋을 때 최형우는 그런 압박감을 이겨낼 수 있는 경험이 많다. 그럴 능력도 돼서 기대감이 있다"고 강조했다.
또 "최형우가 중심에서 잡아주면 김영웅, 이재현 같은 선수들이 조금은 부담을 던 상태로 타석에 들어서고 좋은 결과가 나올 수 있다. 그런 의미에서 우리 타선에 최형우가 들어오는 건 큰 플러스 요인"이라고 합류 효과를 기대했다.