홍명보 "홈팀 멕시코 상대 부담…고지대·더위 적응 조별리그 관건"

(워싱턴=뉴스1) 류정민 특파원 = 홍명보 축구 국가대표팀 감독이 5일(현지시간) 2026년북중미 월드컵에서 한국이 멕시코, 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 D조(체코, 덴마크, 북마케도니아, 아일랜드)와 함께 A조에 묶인 조추첨 결과에 "홈팀 멕시코가 가장 위협적"이라고 평가했다.
그는 '유럽과 남미의 강호를 피한 것에 대해서는 어떻게 평가하나'라는 질문에 "그 부분은 조금 좋은 점이라고 할 수 있지만 저희(한국)가 예전에 홈에서 경기를 했을 때를 생각해 보면 홈팀의 이점이라는 것은 (경기력이) 어떤 실력 이상으로 많이 나오게 된다"라고 강조했다.
홍 감독은 최종전에서 맞붙는 남아프리카공화국에 대해서는 "최근 5경기를 보면 굉장히 좋은 승률을 올리고 있다"라며 경계했다.
첫 경기 상대인 유럽 팀들에 대해서는 "내년 3월에 플레이오프를 통해 덴마크나 아일랜드가 본선에 올라올 것이라고 예측한다"라고 밝혔다.
특히 홍 감독은 고지대와 더위 적응이 조별리그 통과 성패를 가를 중요한 요인으로 꼽았다.
그는 "조추첨 후 가장 고민을 해야 하는 곳이 (베이스캠프를 차릴) 장소인데 1, 2경기는 1600m 고지대에서 해야 한다"면서 "3번째 경기는 굉장히 습하고, 기온이 섭씨 35도 정도인 곳에서 경기해야 한다. 아마 가장 크고 중요한 포인트가 될 것이라고 생각한다"라고 밝혔다.
이어 "고지대에 적응하기 위해서는 최소한 열흘 이상 길게는 2주 이상이 걸린다"면서 "(대표팀을) 소집하게 되면 아마 바로 현지에 들어가서 적응해야 할 것이기 때문에 (베이스 캠프를 적절한 장소에 꾸리는 것이) 어떻게 보면 가장 중요한 문제가 됐다"라고 강조했다.
'당초 밝힌 16강 진출 목표는 변함없나'라는 질문에 홍 감독은 "상대가 정해졌다고 해서 목표가 바뀌는 것은 아니다"라면서 "목표를 위해서 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.
한국은 오는 6월 11일 과달라하라에서 유럽 플레이오프 D조 중 승자와 첫 경기를 치른 후 같은 장소에서 18일 홈팀 멕시코와 맞붙는다. 같은 달 24일 남아공과의 조별 예선 최종전은 장소를 옮겨 몬테레이에서 열린다.
조별리그 각조 1·2위 24개팀과 3위 12개팀 중 성적이 좋은 8개 팀이 32강전에 진출한다.
ryupd01@news1.kr