"한국 최고 투수 영입했다" 필라델피아 역대 최고액 투자…우상과 만남까지, 벌써 꿈을 이룬 17세 유망주

미국 ‘디애슬레틱’은 지난 25일(이하 한국시간) 필라델피아가 광주제일고 우완 투수 박찬민(17)과 계약한 배경을 전했다. 필라델피아는 지난 24일 박찬민과 계약을 공식 발표했다. 계약금은 120만5000달러, 우리 돈으로 약 18억원. 필라델피아가 국제 아마추어 투수에게 지급한 역대 최대 규모 계약금으로 2025~2026년 국제 아마추어 계약 클래스에서 가장 높은 금액을 받는 투수가 됐다. 
역대 한국인 아마추어 선수로는 1999년 애리조나 다이아몬드백스 투수 김병현(225만 달러), 2001년 시카고 컵스 투수 류제국(160만 달러), 지난해 토론토 블루제이스 투수 문서준(150만 달러), 2000년 시애틀 매리너스 투수 추신수(137만 달러), 1997년 뉴욕 메츠 투수 서재응(135만 달러), 1998년 시애틀 투수 백차승(129만 달러), 1997년 보스턴 레드삭스 투수 김선우(125만 달러), 2018년 피츠버그 파이어리츠 내야수 배지환(125만 달러)에 이어 역대 9위에 해당하는 고액이다. 
필라델피아 국제 스카우팅 리렉터 데릭 정은 “우리가 전통적으로 선수를 많이 영입하지 않았던 시장에서 그 나라 최고의 투수를 영입할 수 있었던 것은 우리에게 훌륭한 기회였다. 뿐만 아니라 필리스의 이름을 널리 알릴 수 있는 기회이기도 했다”고 밝혔다. 
디애슬레틱은 ‘이번 계약은 태평양 연안 지역에서 영향력을 확대하려는 필라델피아에 있어 올바른 방향으로 나아가는 중요한 발걸음이다. 필라델피아는 2022년부터 일본에서 스카우팅 활동을 확대했고, 최근 몇 년간 시티즌스뱅크파크에 KBO와 NPB 관계자들을 초청하기도 했지만 성과가 제한적이었다. 하지만 이번에 필라델피아는 베네수엘라 출신 중견수 프란시스코 렌테리아가 이끄는 강력한 국제 계약 클래스에 한국 대표 유망주 중 한 명을 추가했다. 박찬민은 KBO 드래프트에서 1라운드 지명 가능이이 높았으나 마이너리그를 거쳐 필라델피아로 도달하는 과정에 매력을 느꼈다’고 전했다. 
191cm, 94kg 체격을 갖춘 광주일고 우완 정통파 투수 박찬민은 지난해 고교야구 5경기(16⅓이닝) 2승 평균자책점 1.13 탈삼진 25개 볼넷 6개로 활약하며 두각을 드러냈다. 3학년이 된 올해는 12경기(46이닝) 6승 평균자책점 1.37 탈삼진 65개 볼넷 7개로 압도적인 성적을 내며 폭풍 성장했다. 
필라델피아 한국 담당 김만윤 스카우트가 박찬민을 가장 먼저 봤고, 이후 구단 내 다른 스카우트들이 한국을 찾았다. 최고 시속 94마일(151.3km) 패스트볼과 놀라운 감각이라고 표현된 변화구, 오프스피드 구사 능력이 높게 평가됐다. 
정은 “박찬민은 모든 구종을 스트라이크존에 꾸준히 커맨드하며 던질 수 있다. 슬라이더는 앞으로 플러스급 무기가 될 잠재력이 있다. 그뿐만 아니라 기질적인 면에서도 훌륭한 청년이다. 함께 있으면 즐거운 친구이지만 마운드에 오르면 완전히 다른 사람이 된다. …