한국은 2-1 잔치 벌였는데…일본은 벌써 초상집 분위기, 캡틴 최종 낙마에 ‘대표팀 은퇴 선언’

[포포투=박진우]
한국과 일본의 분위기는 180도 대비되고 있다. 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 12일 오전 11시(한국시간) 멕시코 과달라하라에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 조별리그 1차전에서 체코에 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 한국은 승점 3점으로 멕시코에 이어 조 2위에 안착했다. 사상 최초 월드컵 개막일에 첫 경기를 치른 한국. 세계 축구 팬들을 상대로 ‘짜릿함’을 선사했다. 한국은 초반부터 체코의 뒷 공간을 수차례 위협하며 주도권을 잡았다. 득점이 터지지 않았다는 점을 제외하면 최상의 경기력을 보인 전반이었다. 위기 상황에서도 다시 일어서는 기염을 토했다. 흐름을 잡았던 한국은 후반 14분 체코의 롱 스로인 상황에서 라디슬라프 크레이치에게 일격을 당하며 0-1로 끌려갔다. 그러나 후반 22분 이강인의 절묘한 로빙 패스를 받은 황인범이 환상적인 칩슛으로 1-1 동점을 만들며 분위기를 되찾았다. 승리의 여신은 한국의 손을 들어줬다. 후반 24분 손흥민을 대신해 오현규가 교체 투입됐다. 오현규는 불과 11분 만에 차이를 만들었다. 후반 35분 우측면으로 빠져 들어간 황인범이 공을 잡았고, 이후 문전으로 쇄도하는 오현규를 향해 완벽한 크로스를 내줬다. 오현규는 넘어지는 상황에서도 끝까지 발을 대며 골망을 갈랐다. 손에 땀을 쥐게 했던 경기는 한국의 짜릿한 2-1 역전승으로 끝났다. 지난 1년간 숱한 비판에 휩싸였던 홍명보 감독의 3백은 상당히 완성도가 높았다. 중원 싸움과 공격 전개에서는 체코를 압도하며 리드미컬한 경기를 보여줬다. 한국은 멕시코에 이어 조 2위를 사수하며 32강 진출 청신호를 밝혔다. 반면 ‘월드컵 우승’을 외쳤던 일본 축구 국가대표팀은 첫 경기를 시작하기도 전에 삐끗했다. ‘캡틴’ 엔도 와타루가 부상으로 인해 소집 해제됐기 때문. 당초 엔도는 지난 2월 소속팀 리버풀에서 경기를 소화하던 도중 심각한 발목 부상을 입으며 월드컵 출전이 불투명한 상황이었다. 그럼에도 모리야스 하지메 감독은 엔도를 월드컵 최종 명단 26인에 포함했다. 차질 없이 부상에서 회복해 월드컵에 출전할 것으로 보였지만, 예상보다 회복이 더뎠다. 엔도는 사전 캠프에서 훈련을 소화하지 못하고 있던 상황이었는데, 결국 월드컵 조별리그 1차전을 앞두고 최종 낙마했다. 설상가상으로 엔도는 ‘대표팀 은퇴’까지 선언했다. 엔도는 개인 SNS를 통해 “발표한 대로 월드컵에서 이탈하게 됐다. 부상 이후 할 수 있는 모든 걸 쏟았기에 후회는 없다. 지금의 일본은 정말 멋진 팀이다. 어떠한 역경도 극복해 아무도 보여주지 못한 성과를 낼 수 있다. 나는 이제 대표팀에서 은퇴하기로 결정했다. 앞으로는 한 명의 팬으로서 일본을 응원하겠다”라고 밝혔다. 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 네덜란드를 상대해야 하는 일본. 중원의 핵심이자 정신적 지주였던 ‘캡틴’ 엔도의 예기치 못한 이탈로 분위기는 뒤숭숭해졌다. …